世界上唯一的小袋鼠保護區就在這個澳洲小鎮 - 遊客可以餵食和擁抱這些可愛的動物

跨過金色的暮色澳洲在紅土中心，克里斯「Brolga」巴恩斯 (Chris "Brolga" Barns) 看起來十足是內陸牛仔。從沾滿灰塵的登山靴和​​飽經風霜的狩獵襯衫，到六英尺七英寸高的身材上戴著寬邊阿庫布拉帽子，他看起來準備好圍住一頭巨大的水牛，或者與兇猛的鹹水鱷魚搏鬥。然而，今晚他看到的動物要小得多，而且——說實話——顯然更可愛。

布洛爾加（Brolga，暱稱來自一隻長肢起重機）在美國經營著世界上唯一的小袋鼠保護區。愛麗絲泉— 波希米亞內陸小鎮位於澳洲的地理靶心。在這個佔地188 英畝的私人自然保護區，孤兒幼崽（又稱幼崽）被帶到他身邊，他在那裡治愈並人工撫養它們，然後在它們14 個月大時將它們放回灌木叢中，準備好自己照顧自己。

在過去15 年裡，這個保護區從一個人的白日夢發展成為愛麗絲泉最受歡迎的旅遊目的地，最大的吸引力在於有機會與高大的前動物園管理員一起餵食、攜帶和照顧小紅袋鼠。

「這是凱蒂·盧，」布羅爾加遞給我一個粉紅色和白色的枕頭套，裡面有一隻小袋鼠。 “她七個月大了，自從她母親因交通事故去世後，她已經和我們在一起幾個星期了。”

布羅爾加解釋說，大多數袋鼠都有相似的悲傷起源，凱蒂·盧依偎在我的臂彎裡，用融化的巧克力般的棕色大​​眼睛抬頭看著我。 「它們的母親被車撞了，但它們在育兒袋裡活了下來；然後它們就會被帶到我們這裡。

在庇護所，袋鼠們生活在隔熱良好的嬰兒床上，配有自己的奶嘴，每天用奶瓶餵養四次，並在院子裡進行可愛的鍛煉，在那裡他們學習彈跳。

“袋鼠「它們是非常非常善於交際的生物，所以我們成對飼養牠們。」布洛爾加邊說邊向我展示如何撫摸凱蒂·盧，搖晃她讓她安靜地小睡。 「當袋鼠在育兒袋裡時，它永遠不會孤單，因此我們希望透過讓每隻袋鼠在育兒袋期間與一個夥伴配對來複製這種親密的呼吸和溫暖。”

凱蒂·盧的夥伴名叫袋熊，我們把他們一起塞進嬰兒床後，布洛加帶我在更大的庇護所裡散步。在這裡，那些因傷勢過重或過於人性化而無法被釋放的袋鼠被放歸安全、受保護的生活。

據 Brolga 稱，他的有袋動物學生中 99% 都成功回歸野外，但今天仍有近 60 隻袋鼠中有 1% 的持不同政見者。當我們穿過逐漸逼近的沙漠黃昏時，他用一種聽起來像是漱口的戰吼聲向它們呼喊，十幾隻熊成雙成對地穿過苔原——渴望寵物，耳朵被抓傷，有一次，還發現了一隻吃飽了的熊。

「他們終生和夥伴們待在一起，」布羅爾加說道，同時他還說出了每一個人的名字，並分發了零食。 “他們很早就失去了母親，但至少現在他們擁有了彼此。”

“袋鼠是澳洲最具代表性的動物，但它們也是我們最常見的動物，尤其是在紅土中心，」他補充道。 「這就是我在這裡建造這個避難所的原因——因為這是需要它的地方。如果你喜歡偏遠、廣闊的藍天和未馴服的荒野，那麼愛麗斯泉是一個非常有吸引力的地方——這就是我為保護這種美麗所做的貢獻。

有關袋鼠保護區的更多信息，或預訂帶袋鼠餵食的日落導遊之旅，請訪問袋鼠保護區.com。要計劃您的澳洲紅土中心之旅，請訪問北領地網站。