北卡羅來納州的這個小鎮每年冬天都會變成異想天開的度假仙境——我必須去參觀

早在1956年，WJ Pharr，紡織公司的創辦人法爾，正在尋找一種方法，為 1.5 平方英里的土地帶來更多節日氣氛北卡羅來納州麥卡登維爾鎮。他和鎮上的男子俱樂部一起想出了用紅、白、綠燈裝飾社區中心周圍的樹木的想法。

如今，近 70 年後，這項傳統已發展成為美國的傳統之一最著名的慶祝活動，作為鎮約900人轉變為美國聖誕城。 這裡有 250 多棵常綠樹、100 棟精心裝飾的房屋、50 萬盞燈，最令人印象深刻的是，湖裡種滿了漂浮的聖誕樹——所有這些都是三種原始顏色。據估計，約有 60 萬人途經此地一睹這神奇景象。

「這不僅僅是一場為期一天的遊行或活動——美國聖誕城是一種為期 26 天的生活方式。每天晚上，這裡都會變成一個神奇的地方，人們可以開車、散步，與家人和朋友一起享受燈光。卡托巴河守護者自 2011 年以來一直居住在該地區的 告訴旅遊+休閒。

作為一個外地人，我感覺自己像一個闖入者，參觀了一個持續了三個世代的小鎮慶祝活動。 2023年，我早早就投入了節日的慶祝中，已經飛到了我的家鄉加州聖荷西，裝飾我為我們城市贊助的一棵樹公園裡的聖誕節我早已沉迷其中。我還參觀了標誌性建築洛克斐勒中心在我現在居住的紐約市樹了三棵樹。由於這兩個城市都位於全國最大的 10 個城市，我可以融入人群，進入如此緊密的社區的長期傳統的想法最初讓我感覺自己正在破壞他們的聚會。

事實證明，我完全錯了。從我到達的那一刻起，當地人就表現出開放的態度，自豪地歡迎遊客來到他們舒適的家鄉，並熱情地向我介紹景點。

我開始於河景房，喝著一杯 Sycamore 聖誕曲奇麥芽酒，嘗起來就像杯中的聖誕節，看著太陽慢慢消散。然後，下午 5 點 30 分整，室外的燈光亮起，這座本來就很溫馨的小鎮立刻發生了變化——通常被比喻為安迪格里菲斯秀梅伯里 (Mayberry)，這是北卡羅來納州的一個虛構小鎮，變成了一個度假仙境。

漫步在麥卡登維爾湖周圍，我就像是聖誕老人世界裡的孩子，看到每一個新的景像都興奮地尖叫，就像湖中75英尺高的彩色噴泉，兩側是漂浮的樹木倒映在月光下的水面上，還有「聖誕快樂」在遠處簽名。當我穿過這個街區時，所有的裝飾都有一種簡單的優雅，與小鎮的復古氛圍相匹配。無論它們是受到流行文化的啟發——我發現了“偷走聖誕節的格林奇”和“國家諷刺的聖誕假期”主題的房屋，還是用玩具士兵和拐杖糖進行經典裝飾，每座房子看起來都像是從最田園詩般的地方拔出來的小玩具屋聖誕村。

過去，這種體驗更多的是駕車穿過，但西爾比表示，從 2022 年開始，這種體驗將轉變為更多的步行體驗。步行漫步 1.3 英里的環路，我立即感受到了一種聯繫感，向家裡的當地人揮手，向其他遊客微笑，每隔幾英尺就停下來拍攝光線充足的照片。遠處，一座 1883 年的塔樓中傳出節日樂曲，為所有人營造了享受的氛圍。

西爾比說：「美國聖誕城的傳統確實給當地人一種地方感。」他補充說，著名的慶祝活動灌輸了「自豪感和意識，我們可以努力確保人們知道我們是一個慶祝聖誕節的好地方」。也訪問一年中的其他 11 個月。”

在為期 26 天的活動期間，節日燈光從下午 5:30 到晚上 10 點保持亮燈。特拉米亞餐廳，喝一杯115 工藝或 The River Room，享受兩匙奶油廠，或去假日購物莫娜的精品店和禮品。 （或為自己買一件禮物——我發現自己有了一條新項鍊！）。

對於前來美國聖誕鎮旅遊的遊客來說，距離夏洛特不到 30 分鐘路程，距離貝爾蒙特不到 10 分鐘車程。 （在貝爾蒙特，您可以在以下餐廳享用永遠充滿節日氣氛的南方美食：內莉的南方廚房— 我仍然夢想著炸綠番茄、羽衣甘藍和洋薊醬 — 並參觀丹尼爾斯托植物園，它的燈光令人愉悅花園假期事件。

無論您在加斯頓縣經歷什麼冒險，本月該地區的話題始終會聚焦聖誕鎮，因為它是“適合所有年齡段的神奇體驗”，正如 Mona's Boutique 店主 Mona Fore 向 T+L 描述的那樣。 “這實際上是一個栩栩如生的霍爾馬克小鎮，人們可以在這裡購物、用餐，並與他人一起享受聖誕節的氣氛。”