珠江商城的過去、現在與未來：紐約唐人街的一個機構

2021 年 2 月的第一周，我前往曼哈頓下城尋找適合穿的衣服農曆新年。儘管旗袍穿著這些高領合身連身裙可能看起來有些過時，但它只是像我這樣的華裔美國人擁抱文化和慶祝新年的一種方式。但多年來，品質旗袍由於文化挪用和廉價仿製品的大量生產，中國設計師出售的商品變得越來越難找到。幸運的是，珠江商城是一家紐約零售店，販售亞洲商品，裡面有我想要的東西。

該公司由來自台灣的學生活動家 Ming Yi 和 Ching Yeh Chen 於 1971 年創立，當時他們認識到紐約市的生態系統中缺少筷子和肥皂等中國商品。珠江商城總裁 Joanne Kwong 敘述旅遊+休閒1970年代的禁運阻礙了中美之間的貨物進口，但是明儀和青葉找到了進口物品的方法，因此華人社區在紐約可以獲得這些必需品。 50多年來，珠江商城不僅是個商場，也是紐約市社區華人行動主義和歷史的象徵。

那天，當我走過擺滿亞洲小吃和茶具的商店過道時，我想起了擁有像珠江商城這樣的商店的重要性。在成長過程中，我感受到了融入美國文化的巨大壓力。我拒絕在公共場合和家裡說粵語。我沒帶立昌（中國香腸）和米飯去學校，因為我擔心我會因為氣味而被嘲笑。隨著時間的推移，我不再穿紅色和傳統的中國服裝，而是選擇了更現代的衣服。我幾乎不知道，在這樣做的過程中，我只是抹去了自己的一部分。看到旗袍掛在衣架上，在紐約臭名昭著的購物區之一接觸到這些服裝，讓我感覺自己被看見、被代表、被聽到。像珠江商城這樣的商店讓我在保留傳統的同時與自己的文化保持聯繫。

自成立以來的五十年裡，珠江商城在保護中國遺產和文化方面發揮了重要作用。 「週一，中國家庭會來，那天餐廳和服裝工人放假。他們會和家人一起來購物，」鄺說。它還贏得了聲譽，因為這裡幾乎可以找到任何亞洲商品——從筷子到米飯零食。

商店的建立也是為了讓非亞洲人接觸中國文化和傳統。 「顛覆性的想法是它會減少歧視，」鄺說。 「人們進來，他們有機會與你互動，將你視為人。如果他們帶一些東西回家，它就會留在他們的家裡，這是他們幾十年來都會記住的東西。”

2021年是珠江商城成立50週年。雖然這應該是一個值得慶祝的時刻，但鄺說，在這個只會帶來騷亂的一年裡，很難慶祝。 「甚至在科莫州長關閉所有商店之前，從 2020 年 1 月起，許多亞裔美國企業就開始出現仇外心理，」鄺解釋道。 “我們確實看到銷售額急劇下降。”

利潤下降是珠江商城租金落後的原因。隨後旗艦店第五招，這次從TriBeCa 到 SoHo。鄺解釋說，多年來高昂的租金成本和中產階級化已經迫使珠江等社區創辦的組織搬遷，在某些情況下甚至關閉。 「這是一個關於紐約市房地產的故事，以及如何在紐約和這個越來越困難的國家經營一家小企業，」鄺說。 “[珠江商城]總是會成為社區的支柱，然後它們就會被高價淘汰。中產階級化和流離失所持續了 50 年。”

由於 Pearl River 銷售的許多商品都與感官體驗有關，Kwong 希望商店的位置能讓組織保持面對面的購物體驗。 「我們覺得去一個可以看到所有一切的地方很重要。網路很棒，但你無法感受和體驗它，」她說。 “因此，保持這種實體體驗非常重要。”

在新地點，Pearl River Mart 在紐約市的持續存在對於未來幾年的華人和亞裔美國人社區將具有無價的價值。儘管這家商店幾十年來一直在建立和保存中國和亞洲文化，但工作仍在繼續。 「我們與唐人街的聯繫對我們來說非常重要。我們仍然覺得這座城市有義務為保持原樣而奮鬥，」鄺說。

請造訪位於 452 Broadway, New York, NY 10013 的 Pearl River Mart。