與小馬一起健行，購買魔法咒語，並入住英格蘭新森林的迷人莊園

「對不起，」我對禮賓部說。伯利莊園，位於英格蘭南部的迷人酒店新森林。 “我不知道該向誰報告此事，但外面街上有一些小馬在逃。”

大廳裡一片寂靜，令人不安，只有壁爐的劈啪聲。

「哦，這不是問題，但謝謝你讓我知道，」她稍稍喘息後禮貌地回答。

我和我的伴侶亞歷克斯爬上樓梯來到我們的房間，剛關上門就哈哈大笑起來。亞歷克斯來自南威爾斯在新森林度假長大，這是一個童話般的地方，小馬在樹林裡吃草，在小鎮的街道上漫步。

在這裡，在去女巫店（是的，女巫店）的路上遇到一小群人是很常見的，或者在市場外發現一對在市場外徘徊，希望能遇到有胡蘿蔔或蘋果備用的顧客。超過一品脫伯利旅館一路上，亞歷克斯受到我第一次訪問時的敬畏反應的啟發，鼓勵我扮演一個健忘的美國遊客的角色，我答應了。

儘管我對新森林的研究比當時表現的要多一些，但我確實是一個處處懷疑的遊客；我從來沒有去過這樣的地方。那是十二月初，深紅色的樹葉散落在森林的地面上，步道的起點距離村莊的街道僅幾步之遙。

新森林距離倫敦約 80 英里，包括193,000 英畝漢普郡的鄉村，包括國家公園以及六個主要城鎮和村莊。從技術上講，這裡的小馬並不是野生的——它們屬於當地居民——但它們可以自由地吃草和漫步。

我們在伯利，這個村莊有著古老的歷史，充滿了豐富多彩的民間傳說，其中包括走私與巫術。就在 20 世紀 50 年代，西比爾·利克 (Sybil Leek) 自稱女巫，在移居美國並成為著名的通靈師、占星師和作者。如今，小鎮上仍遍佈著多家女巫商店，其中最受歡迎的是女巫集會，遊客可以在這裡瀏覽咒語、書籍、水晶和魔杖。

在嘗試了一些白色魔法之後，我們探索了鎮上舒適的茶室和古董店，然後走進了白肋煙軟糖店帶來甜蜜的能量提升。當我們最終帶著我們的巴伯金毛獵犬冒險進入迷霧森林時，沒多久，一匹赤褐色小馬就從霧中走了出來，攔住了我們的腳步。只有我們四個人在這個潮濕、安靜的世界角落裡，互相觀察，分享魔法。

在返回飯店的路上，我們會遇到更多的小馬和幾頭驢，它們悠閒地在掛滿聖誕彩燈的茅草屋旁邊閒逛。回到伯利莊園，這種魅力還在繼續：我們在房間角落的爪足浴缸裡洗了個澡，在俯瞰花園的落地窗旁喝著餐前杜松子酒和湯力水。然後，我們前往客廳吃晚飯，那裡有質樸的木製家具和油畫，為一頓溫暖的大餐奠定了基礎，包括當地採購的烤肉（例如羊肩肉和五花肉）和時令蔬菜。

伯利莊園俯瞰著鹿保護區，客人無需離開酒店就可以看到很多這樣的東西。然而，第二天我們迎來了陽光，所以我們決定和他們的駐地看護人一起出去，花了幾個小時探索這片土地，了解動物，並跟踪一頭巨大的雄鹿。

在旅程的最後一段，我們向北行駛了大約20分鐘到達沙球度假村位於 Fordingbridge，現在歸 Away Resorts 擁有——這是 Alex 懷舊的一站，他在 90 年代在他的家庭大篷車中度過了節禮日到元旦的假期。我們住在一個全新的客艙設有客廳、廚房、餐廳和附深浸浴缸的主臥室。部分客房設有熱水浴缸。在遊樂場玩 10 便士機器、遛羊駝、為聖誕盛會歡呼，度過了一天的老式樂趣後，我們出發去進行這次旅行的最後一次自然漫步。

關於英國徒步，我很快就了解到一件事：按照美國標準，這實際上是一次徒步旅行，但幾乎總是以酒吧為終點。這次我們的目的地是馬與新郎，距離大約兩英里半。要到達那裡，我們需要穿過一片牛場，跳過多個牛欄柵欄，然後爬上一座陡峭的山坡到達主幹道。一切都很好，直到山上，被前一天晚上的暴雨浸透的泥土變成了流沙。我們用像繩子一樣的藤蔓爬上斜坡，靴子上沾滿了泥，我們終於到達了另一邊，唯一的受害者是名牌狗繩。

當我們拐過街角時，我們聽到了馬蹄聲，這本來是我預料到的，但我還是無法集中註意力。一群小馬、小馬駒和其他小馬駒正沿著街道前行，就好像他們在城裡預訂晚餐也遲到了一樣。我喘著氣，停下來凝視，仍然像我到達時一樣目瞪口呆的遊客。亞歷克斯也做了同樣的事，儘管他是對我更好笑還是對小馬更有趣還不清楚。不管怎樣，在那一刻很明顯，一旦新森林對旅行者施展了它的魔力，它就不會消失——無論他們已經來了三天還是三十年。