我無法負擔在美國退休的費用，所以 70 歲時搬到了西班牙——我是如何做到的

七年前，我從美國搬到了西班牙。我已經70歲了，獨自一人。現在，我在充滿活力的歐洲首都馬德里過著最美好的生活。事情是這樣發生的。

在好萊塢擔任助理導演近 20 年後，我離開了那個世界，搬到了新墨西哥州的聖達菲。我的想法是將我的小積蓄投資於房地產，讓它成為我退休的緩衝。我買了兩棟房子並開始出售房地產。

在 2008 年的房地產崩盤中，我的兩處房產都被淹沒了。每份貸款的價值都比抵押貸款低了 10 萬美元。突然之間，我的房產一文不值，我也沒有收入。到 2010 年，我破產了，喪失了抵押品贖回權，還欠了一個朋友錢。積蓄已經沒了。那年我63歲。我沒有孩子，沒有父母，沒有丈夫，沒有房產​​，也沒有義務。我感到害怕，同時又因為完全自由而感到欣喜。

我意識到如果我曾經即將退休，它必須是在一個我可以靠退休金生活的國家。我是一個經常旅行的人，我知道這樣的地方存在。我開始尋找最適合我的人。在聖塔菲寒冷的冬天，我四處旅行尋找更溫暖、更實惠的家。 2000 年，我在墨西哥住了六個月。

我還參觀了智利、阿根廷、宏都拉斯和波多黎各。我在巴西待了三個月。巴伊亞州的薩爾瓦多吸引了我，但價格不夠便宜。儘管基礎設施不穩定且潛在的安全問題，但危地馬拉的安提瓜島也名列前茅。

我沒有考慮過歐洲，因為我覺得它太貴了，但在2016年，我飛到了馬德里去拜訪一位朋友，他是我在聖塔菲教暑期課程時的英語學生。他帶我參觀了這座城市多元化的社區、優雅的公園、世界一流的博物館和傳統的小吃吧。

原來西班牙完全在我的預算之內。基礎設施得到了發展。大眾運輸乾淨、方便、負擔得起的。最重要的是，街道很安全，白天和晚上的任何時候都擠滿了友善的人們。

我的朋友帶我去了塞維亞去見他的父母。坐在古老阿爾卡薩的陰涼花園裡，聽著噴泉的噴水聲，和我的朋友一起喝咖啡，我感到滿足和奇怪的賓至如歸的感覺。幾天后，我在格拉納達的阿爾拜辛漫步時也經歷了同樣的感覺。我找到了屬於我的地方。

我花了一周的時間志願參加了一個針對西班牙語專業人士的英語沉浸計畫。他們的熱情、智慧和魅力讓我著迷生活的樂趣。當我回到馬德里，我有了新朋友。

西班牙與我年輕時的南加州有許多相似之處：氣候、植物、海灘和建築。對我來說，它喚起了一種舒適的懷舊之情。到了要回美國的時候，我就不想回去了。我想：“我可以住在這裡。”

回到聖塔菲，我開始調查以下人員的居住要求：搬到西班牙。我的退休金剛好達到財務門檻。我開始收集文件，訂購聯邦調查局報告，並獲得海牙認證。我的醫生寫信說我沒有傳染病，而且我買了西班牙健康保險。我列印了銀行對帳單，拍了護照照片，填寫了表格，並在線上支付了費用。最後，我請一位經過認證的口譯員將所有內容翻譯成西班牙文。

我預約了親自前往西班牙駐休士頓領事館提交申請，該領事館是因為我在新墨西哥州永久居住而分配給我的。一名官員拿走了我的護照，並告訴我，護照將在六週到三個月內歸還，其中一頁上貼有我的居留簽證。

當我收到一封電子郵件，宣布我的簽證已準備就緒時，我飛往休斯頓，領取護照，返回聖達菲，並出售或放棄了我擁有的幾乎所有東西。兩個月後，我帶著四個行李箱抵達馬德里。

我與在英語浸入式計畫中做志工時結識的西班牙朋友保持聯繫。其中一位名叫伊莎貝爾的女士邀請我在我尋找出租房間時住在她的客房裡。我在馬德里市中心尋找公寓，但由於我的西班牙語不太基礎，伊莎貝爾打電話給我預約，並和我一起去看房子。一週半之內，我在錢貝裡附近租了一間附家具的工作室。

作為居民抵達後的 30 天內，我必須向馬德里的移民辦公室提交我在休士頓提交的所有相同文件，以及我的身分證件。人口普查（顯示您已向所在市政府註冊地址的文件）。伊莎貝爾和我一起去預約和移民辦公室。感謝她，我在截止日期之前提交了所有內容。三個月後，我的正式居留卡郵寄過來。從那時起我發現，像伊莎貝爾這樣樂於助人的慷慨行為在西班牙人中很常見。

現在尊巴舞、皮拉提斯、語言交流和西班牙語課程填滿了我的生活。夜晚充滿歡樂，與朋友聚會，品嚐葡萄酒和小吃，聽音樂會，在鋼琴酒吧唱歌，跳舞通宵。我正在寫我在工作期間沒有時間寫的東西。

因為我步行往返公共交通，所以我變得更健康。作為一個馬德里高級居民，我有一張卡，可以讓我無限次免費搭乘地鐵、公車和城市火車。沒有汽車的費用和責任的生活是純粹的快樂。

西班牙醫療保健使我能夠解決所有問題，無需額外費用。如果我想在海灘度過一個週末，乾淨、舒適、快速的火車將在兩個小時內到達。由於馬德里是一個交通樞紐，歐洲境內的旅行既方便又便宜。到目前為止，我已經去過阿姆斯特丹、柏林、法蘭克福、法國南部、土耳其和葡萄牙的阿爾加維地區。今年晚些時候，我將前往愛丁堡參加邊緣藝術節和威尼斯雙年展。

西班牙已經證明了我所希望的一切，甚至更多。事實證明，我的舉動是一個明智的決定，我從未如此高興過。