我在這個巴哈馬度假村和職業選手一起打網球——離開時得到的不僅僅是更好的反手

登上飛往巴哈馬的航班，我小心翼翼地掃視了其他乘客，試圖判斷是否還有其他人要去巴哈馬參加網球錦標賽和課程。背包，而不是球拍。

我的胃一緊。小時候，我每年夏天都會參加亞特蘭大的籃球或足球訓練營——這次經歷讓我敏銳地意識到自己的局外人身份（我的家人在學年期間住在新加坡和中國）。那時候，我身邊至少還有姊姊。現在，一位新晉網球記者受邀報道巴哈馬的一場比賽，我感到孤獨而尷尬。我也是新婚不久的人；這是我自從與委內瑞拉作家亞歷杭德羅（Alejandro）同居以來第一次獨自旅行，他和我一樣熱愛食物、書籍和旅行。當我坦白自己的疑慮時，我的治療師說：“有時你必須重新學習如何獨處。”

在亞特蘭大的夏令營中，我和妹妹會遇到一位教練，他會喊出我們的姓氏，然後將我們分配到一間斯巴達式的宿舍。但在巴哈馬瑰麗酒店，一位笑容滿面的接待員像小威廉斯一樣向我打招呼，並遞給我一杯完美平衡的杜松子酒雞尾酒。當我走進七樓的海景房時，殘留的不安都化為令人眼花撩亂的喜悅。從藤麻椅子到雲朵般的寢具，這裡的裝飾是對這座島嶼的頌歌。透過窗戶，我可以看到飯店的庭院、茂密的棕櫚樹和閃閃發光的蔚藍大海。我意識到我不僅僅是一趟網球之旅。

我當時在和我自己。

在那天晚上的錦標賽啟動派對上，我與其他參與者混在一起，包括艾莉莎·波爾斯（Elissa Polls），她是一位像我一樣的中級玩家，從加州飛來。我還遇到了維多利亞、潔西卡和安迪——一群稍微高級一點的玩家。輕微地。讀者們，我和美國頂尖選手維多利亞·阿扎倫卡、傑西卡·佩古拉以及安迪·羅迪克一起閒逛。當阿扎倫卡和佩古拉開始激烈的乒乓球比賽時，艾莉莎和我盡量不丟下我們的普羅塞克葡萄酒。（這位在巴哈馬開了一家新餐廳的名廚）給詹姆斯布萊克（退休 ATP 冠軍兼 ESPN 評論員）打了高五分。

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我的恐懼正式被欣快感取代。當晚的晚餐，於巴哈馬，從金槍魚tataki開始——第一口就讓我生氣了。在品嚐瞭如此完美的東西之後，我該如何享受未來的菜餚？各種味道（精緻的黃鰭金槍魚、香脆的木薯片和撒了石灰的芒果）就像珊瑚礁上的魚一樣在我的味蕾上游來游去。接下來是海鮮燴飯，這是一種香菜綠色的 arborio 米飯，口感恰到好處，上面放著鮮嫩的龍蝦、蛤、魷魚和扇貝。

然而，第二天早上，當我走向網球場時，現實再次降臨，我的雙手開始顫抖。職業業餘錦標賽將職業選手與業餘選手配對，進行一系列短雙打比賽。在奧斯汀打聯賽時我會感到緊張；我到底怎麼能盯著安迪·羅迪克的發球呢？幸運的是，克里夫·德賴斯代爾 (Cliff Drysdale) 領導的球拍俱樂部的工作人員經營的一家診所擠滿了報名參加錦標賽套餐的酒店客人。我們只是凡人，互相加油，而這位著名的南非職業選手的暱稱“克里夫”，為我們每個人提供了寶貴的指導。他為我的反手提供了一個天才的技巧，帶著苗條聖誕老人的所有善意。

四年前，我第一次拿起網球拍，並在疫情期間完全上癮了。但多虧了在喬治亞理工學院打球的父親，我一到能打籃球的年紀就開始說垃圾話。在巴哈馬錦標賽上，我決定嘗試用咆哮來掩飾我的恐懼。走到底線準備上菜時，我對那位著名廚師喊道：“馬庫斯，你最好退後一步。” （我最終把球發到了錯誤的盒子裡，差點撞到詹姆斯布萊克，他開玩笑說他才是真正應該後退的人。）

幾場比賽之後，在憑藉一記尖銳的截擊贏得一分後，我以一種被嚴重誤導的虛張聲勢的方式告訴佩古拉“就叫我可可吧”（佩古拉不屈不撓的雙打搭檔）。她慷慨地微笑著，而不是翻白眼。

隨後，在表演賽上，職業選手們互相較勁、互相嘲諷，讓觀眾們高興不已。當馬克諾爾斯宣布球出界時，羅迪克喊道：「我看到你昨晚把菜單離臉有多遠。你無法看出球是否進洞。當佩古拉和布雷克面對年輕的巴哈馬隊時，觀眾為下一代大聲歡呼。

週末很快就過去了，我們一邊享用美味佳餚（巴哈馬魚排屋的薩繆爾森馬庫斯尤其出色），一邊在小屋裡閒逛，一邊看火烈鳥，一邊享受深層組織按摩，讓自己煥發活力。 （後者為比利·簡·金的著名格言“壓力是一種特權”賦予了新的含義。）

最後一個早晨，我走過巴哈馬爾網球俱樂部的原始場地，欣賞明亮綠色球場旁熱帶黃色花朵的景色，並向我在俱樂部眾多網球診所之一認識的新朋友揮手致意。 （飯店客人可以透過球拍俱樂部輕鬆預訂球場、診所以及私人和團體課程。）

在我起飛前幾個小時，巴哈馬教練凱沃恩·弗格森對我的正手提出了兩個精彩的見解，這些見解讓球從我的球拍上飛出，這肯定會讓阿扎倫卡感到害怕。啊，好吧：明年總是有的。

「我想念你，」當我打電話給邁阿密的亞歷杭德羅時他說。 “我等不及要帶你回家了。”

「我也想你，」我說。但當我們掛斷電話時，我感覺到有些事情改變了。正如我在最初幾個月害怕網球場上的頭頂扣球後，開始喜歡上它們一樣，我對獨自冒險有了一種新的感覺，無論是在國內還是國外。當我回到主艙的座位時，布萊克和他的家人坐在頭等艙，友善地向我點頭，這並沒有什麼壞處。你知道，球員對球員。

巴哈馬盃每年 12 月舉行，為當地兒童網球慈善機構籌集資金。 Stay and Play Pro-Am 套餐售價 8,000 美元，包括在 Rosewood 住宿兩晚、參加 Pro-Am 錦標賽、四張表演賽 VIP 門票、兩小時的訓練等。球拍俱樂部還可以全年安排客製化網球假期，該俱樂部提供私人課程和團體診所。