在科羅拉多斯普林斯的布羅德莫爾體驗獵鷹的刺激

六月清晨的陽光灑滿了布羅德莫爾，一個擁有 101 年歷史的龐大度假村科羅拉多斯普林斯以其義大利文藝復興時期的灰泥外觀和崎嶇的落基山脈環境而聞名。傳說早在 1920 年代，度假村古怪的創始人、商業大亨 Spencer Penrose 就養了一群動物動物其中包括一隻名叫泰西（Tessie）的大象，她兼任他的高爾夫球童。大多數動物在布羅德莫爾 3,000 英畝的土地上自由漫步，直到與客人發生了幾次不愉快的遭遇，促使彭羅斯在附近的夏延山動物園建立了整個動物園的新家。我來到一家充滿如此傳說的飯店來上一堂獵鷹訓練課，這似乎再合適不過了。

這種做法已有數千年歷史。在中世紀，似乎每個社會階層都有一隻鳥。皇帝們飛翔的是鷹和禿鷹；國王會飛矛隼；女士們則駕駛梅林鳥，這是 16 世紀蘇格蘭女王瑪麗最喜歡的物種。雖然獵鷹運動在歐洲、中東和亞洲仍然很流行，但直到 1900 年代初它才在美國廣泛普及，並且在槍支因體育精神和狩獵而流行之後很快就衰落了。酒店透過提供研討會和實踐活動在重新激發人們的興趣方面發揮了作用。春分高爾夫溫泉度假村在佛蒙特州曼徹斯特，在附近的一所獵鷹學校協調多個技能水平的課程，而兩者綠薔薇，在西維吉尼亞州，以及海島是布羅德莫酒店在喬治亞州的姊妹酒店，擁有獨立的項目。後者還提供與獵鷹人員一起進行的為期半天的探險活動，在此期間，鳥類在當地森林中獵殺東部灰松鼠。

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布羅德莫不僅在推廣這項運動方面處於領先地位，而且在支持其發展方面也一直處於領先地位。去年，該度假村聘請了第一位女性獵鷹人迪安娜柯蒂斯 (Deanna Curtis) 來管理這個為期四年的計畫。在一個萬裡無雲的日子裡，我在馬厩裡遇見了她，馬厩是一座混凝土建築，裡面飼養著度假村圈養的猛禽：四隻獵鷹、四隻鷹和一隻貓頭鷹。當柯蒂斯從她的房間隨意地收集一隻雌性獵鷹達西時，她告訴我，整個運動正變得更加以女性為導向；在她的節目中，女嘉賓的數量現在超過了男嘉賓。當鳥兒尖叫時，柯蒂斯稱量了她的體重，並解釋說，雄性和雌性獵鷹的顏色相同，都是棕灰色的，但雌性獵鷹更大、更強壯。

「我一直渴望與野外建立聯繫，」柯蒂斯說，他在俄勒岡州的鄉村長大，捕捉青蛙和蛇。大約 20 年前，在兒子們的童子軍會議上看到猛禽表演後，她的注意力轉向了鳥類。 2004 年，她完成了為期七年的獵鷹大師培訓，並於 2007 年創辦了一家致力於猛禽保育工作的非營利組織。據北美獵鷹者協會稱，美國約有 4,000 名持證從業者，其中 20% 是女性。 「女人總是有一種女獵人的本能，」柯蒂斯說。 “現在他們正在奪回自己的位置並帶來新的視角。”

布羅德莫爾提供基於觀察的初學者課程，我去年春天完成了課程。我回來參加了柯蒂斯 75 分鐘的中間課程，在課程中我會吸收訓練技巧，學習如何呼叫鷹，並觀看遊隼（地球上速度最快的生物）的誘餌飛行演示。在廢棄的高爾夫球道上，柯蒂斯打開吉普車的後擋板，露出兩個籠子。其中一隻是特立獨行者，一隻巧克力色的哈里斯鷹，這種鷹因其善於交際的性格而受到重視。柯蒂斯從鳥的頭上取下了一個手工縫製的小皮罩，向這只生物發出信號，是時候飛翔了。我們走到三峰夏安山陰影下的一條小路上，山上點綴著灌木叢和紫羅蘭福祿考。 「你可以吹口哨，也可以喊他的名字，」柯蒂斯解釋道。 “這裡的紐帶是食物；他們知道他們即將得到回報。”當我問及失去馬弗里克的情況時，柯蒂斯指著猛禽腳踝上固定的一個硬幣大小的鈴鐺。 “你總能聽到他在你上方飛翔的聲音。”

我握緊左拳，用厚厚的絨面革獵鷹手套保護著，拿出誘餌──一對雞爪，吹了聲口哨。特立獨行者從大約 25 英尺外的一根高高的常綠樹枝上俯衝而下，用他四英尺的翼展拍打幾下，將他那令人驚訝的輕盈身軀落在我的手上。我敬畏地看著他用他那強壯而粗糙的爪子抓住了這頓飯，然後把它整個吞了下去。然後，我扭動拳頭，把他扔到附近的一棵樹上。當這個捕捉和釋放練習的五分鐘如夢似幻地過去時，我發現自己了解馴服這些猛禽的誘惑。 「這是一種野生動物，隨時可以選擇離開你，」柯蒂斯說。 “但它不斷地回來。”

接下來，她帶出了一隻幼年獵隼蔡斯來展示誘餌飛行。這項技術只有經驗豐富的獵鷹者才能練習，並使用通常由厚皮革製成的鳥形設備作為誘餌。 「我們不讓客人參與，因為鳥兒可能會受傷，」柯蒂斯說。蔡斯像戰鬥機一樣從他的岩石棲息地以每小時 49 英里的速度猛衝過去（由固定在他尾部的小型 GPS 發射器追踪），用爪子抓住假獵物。在一場精心設計的交流中，柯蒂斯把手伸進包包裡，遞給蔡斯他的獎勵，然後迅速地把魚餌塞回她的書包裡。

「每個人都帶著不同的東西來獵鷹，」柯蒂斯告訴我。對我來說，在美國西部這片廣闊的土地上飛翔的猛禽感覺非常自然。獵鷹運動提供了獵鷹者與獵鷹、掠食者與獵物之間的原始連結——這個概念就像科羅拉多州的空氣一樣誘人。