這個南美目的地擁有豪華旅館、超凡脫俗的風景和世界上最好的觀星地點

如果把宇宙的歷史濃縮成一個歷年，人類只佔一分鐘。埃及金字塔將在除夕夜 11:59:50 豎立起來，克里斯托弗·哥倫布 (Christopher Columbus) 的航行就在球落下前一秒開始。

我萬萬沒想到宇宙日曆，一個受著名天文學家卡爾·薩根啟發的模型，影響了我計劃旅行的方式，但我卻盤腿坐在世界上最受讚譽的星海之一天文旅遊目的地：智利的阿塔卡馬沙漠。

這片乾旱、安地斯山脈兩側的北部地區智利擁有完美的成分觀星：幾乎沒有光害；乾燥、通常無雲的天氣（每年降雨量只有半英吋）；海拔高度在 8,000 至 16,000 英尺以上。這些最高級的東西吸引了頂級天文學家和一些最強大的天文台。它的火星地形也如此極端美國太空總署將其用作在紅色星球上尋找生命的訓練場。

我造訪阿塔卡馬的原因比尋找外星生命的證據要簡單一些：我是來重新獲得視角的。

整個疫情期間，國內天文旅遊探險像《宇宙》這樣的紀錄片就像一種療法，不斷提醒我我在宇宙中的渺小位置，以及像我因新冠肺炎而兩次推遲的婚禮或取消的旅行這樣的小問題在人生的宏偉計劃中實際上是多麼重要。

我還向自己保證，一旦旅行封鎖解除，我覺得可以安全地再次乘坐噴射機，我至少會在智利野生沙漠聞名的密集星座下度過一晚。任何國際旅行，更不用說前往世界上最極端的沙漠之一的航行，在當時都感覺很牽強。正如我今年春天所了解的那樣，這絕對是值得等待的。

航行阿塔卡馬沙漠

我和我的丈夫一起前往這片超凡脫俗的沙漠密切關注阿塔卡馬，羅萊夏朵 (Relais & Chateaux) 品牌，集合了三間精品店南美洲的豪華度假屋。辦理入住幾分鐘後，飯店的禮賓人員就幫我規劃了入住時間我夢想中的觀星冒險。我們在第二天晚上著陸，也就是最後一晚，與當地著名的天文攝影師一起進行觀星和夜間攝影冒險毛羅·奎瓦斯。這將是一場盛大的結局——以一種爆炸性的方式結束我們的旅行。

我沒有意識到的是，我白天也能找到同樣多的腳踏實地和寧靜沙漠冒險， 也。阿瓦西與其他阿塔卡馬酒店的區別在於，它提供私人、量身定制和富有冒險精神的賓客行程——類似於非洲遊獵。每個房間在住宿期間都有自己的私人導遊，我們的導遊阿隆索·馬蒂亞斯·維爾馬·塞普爾韋達 (Alonso Matías Vielma Sepúlveda) 就在其中。

“你想做什麼樣的事情？”當我們坐下來計劃行程並在阿瓦西眾多土坯壁爐旁喝檸檬水時，塞普爾韋達問道——智利沙漠美學貫穿整個酒店，從茅草屋頂的圓形客房到裝飾著當地河流石頭的雞尾酒吧。

「我聽說 Valle de la Luna（月亮谷）很棒，」我說，試圖回憶起我掃描過的一次非天文經歷，這樣我就不會顯得完全準備不足。然後，我停了下來。如果我想要平靜和重新定位，我需要沒有人群的自然——而我試圖背誦的前十名清單並不能解決這個問題。 「實際上，把它刮掉，」我很快地說。 “我們喜歡徒步旅行、野生動物和風景。有沒有一個行程可以結合所有這些？”

塞普爾韋達微笑著點點頭，車輪已經開始運轉。接下來是白天的阿塔卡馬沙漠行程，這將與我一生一次的星空之夜相媲美。

白天的沙漠

我們只有兩天的時間來探索阿塔卡馬沙漠的敬畏，但塞普爾韋達的行程充分利用了這段時間。

首先？在沙漠阿爾蒂普拉諾健行，這是一片安第斯山脈邊緣的高原，海拔超過 14,000 英尺。我們與狐狸、viscachas（類似兔子的大型動物）、駱駝毛一起共享這條人跡罕至的小徑，沒有其他遊客。事實上，駱駝（一種野生駱駝科動物）的數量比我們至少多出五比一——一旦它們適應了我們的存在，這個數字就會跳得更高。

同樣寧靜和令人興奮的體驗是在瓦萊西托觀看日落，這是阿塔卡馬鹽區的一個目的地，以其月球景觀而聞名。 （塞普爾韋達告訴我們，這就像更受歡迎的月神谷，只不過這片超凡脫俗的廣闊空間沒有人群。）當我看著沙漠和遙遠的安第斯山脈從金色和橙色轉變為粉紅色和紫色時，我胸中的蝴蝶幾乎爆炸了。我沒有意識到什麼？這場燈光秀只是未來觀星之夜的預演。

透過觀星尋找安慰

主要活動之夜——我一直夢想的阿塔卡馬沙漠觀星——以最恰當的方式開始：一場慶祝盛宴。每週六，阿瓦西都會舉辦傳統的智利燒烤，稱為“asado”，包括烤肉、魚、蔬菜以及番茄洋蔥智利沙拉等配菜。

儘管盛宴聞起來很美味，但我幾乎什麼都吃不下。我對即將展開的星空和天文攝影冒險感到非常興奮——我的興奮是對的。晚上，從導遊的卡車上踏入瓦萊西託的月球世界，感覺就像走進了另一個星球——而那是在我抬頭仰望頭頂的星星之前。

星座和遙遠的星係不僅閃閃發光，而且閃閃發光。他們感覺觸手可及。我們有四個小時幾乎完全黑暗的時間來數流星，欣賞發光的銀河系，並命名肉眼可見的星系、星座和行星。

我們無奈地在凌晨 2 點左右結束了這一晚，因為我們知道早上 7 點的航班來得太快了。在我最後一次看向宇宙時，我想起了薩根最後的、令人謙卑的一課：「我們所站立的所有岩石和金屬材料，我們血液中的鐵，我們牙齒中的鈣，我們基因中的碳，都是數十億所產生的。宇宙的聯繫，”然後用他最著名的名言結束：“我們是由明星材料組成的。