現在是黃石公園觀賞狼的最佳時機——以下是觀賞狼的方法

根據十二生肖，2021年是牛年。據野生動物生物學家稱，今年可能是狼年。人們很容易認為，現在是觀看狼群的最佳時機。黃石公園,據估計，那裡的狼數量增加了 20%。去年是狼被重新引入公園二十五年。如今，這裡是世界上一些最佳觀狼地點的所在地。黃石公園的灰狼不知道我們正處於全球大流行之中。他們不知道自己在十月就被從瀕危物種名單中刪除了。他們只知道他們需要度過另一個冬天。

眾所周知，冬天是其中之一遊覽黃石公園的最佳時間，特別適合觀察狼。當公園裡的熊正在冬眠時，八個不同的狼群則集中在低海拔地區，它們的獵物（主要是麋鹿和野牛）正在那裡覓食。在白色背景下更容易找到它們並拍照。不過，你在冬天來並不意味著你會看到它。這就是狼追蹤器發揮作用的地方。

公園內首批狼追蹤者之一內森·瓦利 (Nathan Varley) 表示：“肯定有 DIY 版本的賞狼活動，但為了最大限度地節省精力和時間，最好有導遊陪同。”瓦利是公園管理員的兒子，在黃石公園長大。他擁有生態學博士學位，是黃石狼追蹤者。 1997 年，當他開始帶領賞狼之旅時，只有他和他的妻子。 2021 年，他將僱用 10 名導遊。但即使有嚮導，也不能保證看到難以捉摸的犬狼瘡。

「通常情況下，你有 50/50% 的機會看到狼，」瓦利說。但今年的幾率已攀升至 90%。這些一致的目擊事件主要歸功於 Junction Butte 套件。從數量上看，它在 2019 年和 2020 年取得了令人難以置信的成功。十八隻是去年產下的小狗。除了 Junction Butte 狼群之外，還有其他幾個狼群，其中有 20 多隻狼在該地區漫遊。大多數灰狼生活在四到九隻狼的群體中。

狼總數黃石公園至少94，是過去幾年的最高值。根據瓦利介紹，公園裡大約有三分之一的狼戴著項圈。他嚴重依賴無線電以及與狼研究小組的密切關係，這些小組可以使用無線電項圈頻率並精確定位狼群的大致位置。與其說他是狼語者，不如說他是狼觀察者。公園裡的每個人都認識他。許多每年回來的休閒賞狼者都是因為他而來到這裡的。

「20 年前，內森帶我們出去第一次觀狼之旅，」一位坐在望遠鏡後面的紳士說道，他俯瞰著一片白雪覆蓋的草地，在寒冷但晴朗的12 月的一天，兩隻黑狼正在奔跑。他的女搭檔坐在自己的瞄準鏡後面，回憶當時他們沒有看到狼。天氣很糟。狼的注視更糟。 “我們剛剛看到雪了。”

然而，二十年後，他們又從加州來到這裡。他們並不孤單。 TripAdvisor 最近對黃石狼觀賞之旅的評論五花八門——從度蜜月的情侶到有青少年的家庭，甚至還有一位想要撒女兒骨灰的父親。他們唯一的共同點是他們留下的五星級評論。

人們很容易認為在黃石公園觀賞狼從未如此美好。除了狼數量的增加之外，技術的進步也徹底改變了遊戲規則。那時，瓦利有一台尼康相機。今天，他對他的施華洛世奇單筒望遠鏡發誓，它可以將遠處的一個點變成值得一看的場景國家地理。此外，今年冬天，黃石狼追蹤者將與蒙大拿州最新的旅館之一合作。建於2018年，鼠尾草旅館是天堂谷唯一的豪華飯店，距離黃石公園北入口僅 35 英里。這是唯一全年開放的入口。

Sage Lodge 的總經理 Justin Robbins 稱，觀賞狼是該地區遊客的「必做之事」。羅賓斯說：「我們知道觀狼活動需要成為我們客人的標準冬季活動。」他稱這種體驗「無縫」。房客可以預訂觀狼體驗當他們預訂房間時。 Sage Lodge 提供野外野餐，黃石狼追蹤者的導遊提供交通服務。根據狼的位置，八小時的旅行包括徒步旅行和/或雪鞋行走。套餐價格為 850 美元。 Sage Lodge 的特大號床房起價為 269 美元。該物業的四房平房起價為 1,329 美元。

私人導遊、施華洛世奇眼鏡，如果您喜歡更精緻的東西，在 Sage Lodge 享受豪華住宿，看狼並不是經濟實惠的假期。這絕對是一個願望清單項目。畢竟，黃石公園是美國的塞倫蓋蒂。但為什麼狼——它們與人類最好的朋友如此相似——卻是黑犀牛呢？

「我們知道很多民間傳說，但很少有人有過與野狼直接接觸的經歷，」瓦利說。 “它們對我們來說是個謎。同時，狗或家狼對我們來說非常熟悉。”

他的目標是彌合熟悉與神秘之間的差距。