這些人跡罕至的南太平洋島嶼最好乘坐小型遊輪

不友善的雲層隱約出現星風緩緩駛出潟湖。風和浪越來越大，海變成了乳藍色。當我和其他乘客談論即將到來的天氣時，廣播中傳來機長西蒙·特里的聲音

「熱帶風暴已經發展成為氣旋，」他宣布，並補充說它將很快襲擊社會群島——正是我們要去的地方。「風會很大，很濕，而且不太舒服，」他吟誦道。 “因此，我們決定前往馬克薩斯群島進行首次通話。”

這是為期 11 晚的航行的第三個晚上。塔希提島，突然間，這趟旅行變成了一場冒險。這並不是隨意的轉變：即使對於經常巡遊的人來說，馬克薩斯號也遠離人跡罕至的地方。最近的大陸是墨西哥，位於東北 3,000 英里處。我們將偏離計劃航線數百英里，前往一個因與世隔絕而聞名的群島。

左起：Star Breeze的水上活動和游泳平台；努庫希瓦島上的特梅希亞考古遺址。

左起：Windstar 提供；大衛‧斯旺森

這種繞行並不常見。在我幾十年的遊輪寫作中，這種情況只發生過一次。令人難以置信的是，那次旅行也發生在星風。這個小東西是怎麼回事風星船？這並不是說這艘船有任何特別值得注意的導航工具，可以讓重大改變變得更容易。相反，正是工作人員的靈活性和即興創作能力使得這種即時修改成為可能。

經過一天的海上航行——我和丈夫克里斯一邊觀察海浪，一邊快速研究馬克薩斯群島——我們終於看到了努庫希瓦島。它是該群中最大的一個，它出現在地平線上，就像一個籠罩在烏雲中的陰沉的山體。但當我們準備上岸時，一道巨大的彩虹隨著細雨來了又去，但主要城鎮泰奧海上方的尖峰仍然看不見。它讓我想起了加勒比海的多明尼加：陡峭、綠色、沐浴在薄霧中。

就像夏威夷一樣，馬克薩斯群島也是火山「熱點」的產物，這是一個岩漿房，隨著太平洋板塊的調整，形成了一系列火山島嶼，留下了高聳、肥沃的山峰。我們船上的一群人參加了 4 x 4 車隊的環島之旅，駕駛人員主要是女性司機，她們會說法語和馬克薩方言，但不會英語。值得慶幸的是，自然之美不需要翻譯。

我們的下一站，法圖希瓦島，不太成功。洶湧的海浪使小艇上岸變得不安全，所以我們決定從船上欣賞這座小島令人難以置信的輪廓。星風。刀鋒般的山脊伸入深深的山谷，而哈納瓦維的小村莊則給人一種規模感。鑑於這種情況，船上忙碌的船員再次重新調整。我們不會花一整天的時間參觀法圖希瓦島，而是前往希瓦島，鏈上的另一個島嶼。

如果這個名字隱約響起，很可能是因為希瓦奧島是畫家保羅·高更度過生命最後兩年的地方。從法國搬到塔希提島後，他最終搬到了這個小島，並在那裡工作直至1903 年去世。花樹叢中。儘管對他在島嶼上的時光的描述——以及學者所描述的他與島上人民的「掠奪性」關係——導致人們對他的作品進行了重新評估，但體驗最初吸引藝術家創作的孤獨感仍然很有趣。

在另一次希瓦奧島短途旅行中，我參觀了島上的主要定居點阿圖納 (Atuona)，在那裡我沿著黑沙灘漫步。從海岸上看，海灣看起來像咖啡一樣漆黑，我猶豫著是否要潛入水中。我決定去嘗試一下，結果發現大海其實是清澈見底的：我看到的是彩虹色的黑沙底部，為平靜的湖水增添了超凡脫俗的色彩。

回到船上後，客人們被邀請觀看當地港口官員和船員之間舉行的牌匾交換儀式，以紀念星風第一次造訪希瓦奧島。

馬克薩斯群島是那種你永遠不會偶然到達的地方。然而，我們做到了。船員們願意盡一切可能安排岸上和船上的活動，這對他們很有幫助。（我們的常駐大溪地文化大使 Pearl Manate 教授尤克里裡琴、裙子編織和一些母語，特別令人高興。）

到了第10天，我們就可以恢復原來的行程了，波拉波拉島儘管天氣仍然暴風雨，但還是進行了短暫的訪問。鑑於下雨，克里斯和我選擇留在船上，在舒適的船上欣賞喜怒無常的景色。

那天晚上，有消息傳出，下一次航行將有一些空船艙，為期七晚的行程將堅持社會群島。計劃外轉移到馬克薩斯群島是一次難得的機會，但克里斯和我並沒有真正理解我們最初來這裡的目的。「好吧，我退休了，」克里斯說道，平息了關於我們是否應該留在船上的爭論。加入我們的還有其他 18 位客人，他們也選擇繼續冒險。

很快我們就在莫雷阿島浮潛並在裡面游泳隱身。我們甚至回到了波拉波拉島。在波光粼粼的陽光下接近島嶼，我們在碧綠色的潟湖拋錨，開始探索。我去潛水，穿過水晶般的海洋，發現了一條綠色的海鰻。當我第一次看到這個生物時，我只注意到了這個生物長滿牙齒、張開的下巴。幾分鐘後，我看到整個七英尺長的動物從一個岩石藏身處滑行到另一個岩石藏身之處，像我們一樣跳過大海。

這個故事的一個版本首次出現在 2024 年 12 月/2025 年 1 月號旅遊+休閒標題為“彩虹的盡頭”。