我父親去世後，我的家人去狩獵慶祝他的一生

「你知道『讓某人屏住呼吸』這句話嗎？嗯，這就是您在狩獵旅行中的感受。你會非常驚訝你真的，我的意思是字面上地，將無法呼吸。

我父親熱情地描述了他和我媽媽決定後我所期待的事情南非野生動物園為了我們的下一個家庭度假。那是 2019 年秋天。我們在 2020 年夏季在酒店預訂了四晚辛吉塔勒邦博旅館——大約 20 年前，我父親第一次旅行時就住在這裡——當時我們正在倒數計時，直到我們一家人進行迄今為止最大的一次冒險。但很快，一切都變了。大流行取消了我們 2020 年的旅行，在我們重新安排後，我父親被診斷出患有侵襲性癌症。他於 2021 年去世，讓我和我的家人傷心欲絕。

我父親去世後，我們的家人多次推遲了我們的狩獵假期，甚至考慮完全取消這次旅行。然而，我們最終決定，既然我們不能和我父親一起旅行，我們就選擇這次旅行來紀念他和他對旅行的熱愛。我和媽媽、雙胞胎姊妹終於在 2022 年夏天開始了我們的家庭狩獵之旅，這是我們第一次家庭年度度假，以紀念 Gerald Wilkins。抵達南非的過程是苦樂參半的。我們渴望體驗這個國家的文化、美食和令人難以置信的野生動物，但又擔心我們的悲傷會壓倒我們的興奮並完全毀掉這次旅行。當 Singita Lebombo 工作人員歡迎我們進入克魯格公園時，無論我們最初感到的焦慮是什麼，都開始慢慢消失。

Singita Lebombo 坐落在南非克魯格國家公園內佔地 33,000 英畝的私人土地上。豪華旅館提供令人難以置信的個人化體驗住宿、私人遊戲驅動器和非凡的美食。這家令人驚嘆的旅館坐落在崎嶇的懸崖上，採用現代設計，擁有開放、通風的公共空間和受自然環境啟發的木質套房。飯店設有15 間開放式套房和一棟私人別墅，所有套房均設有室內和室外淋浴、舒適的壁爐以及可欣賞下方恩瓦涅齊河(N'wanetsi River) 令人驚嘆的景色的室外露台。在我們的兩房套房安頓下來並換上最好的狩獵服裝後，我和媽媽、姐姐拿起相機和雙筒望遠鏡，開始了我們的第一次狩獵之旅。

在前往叢林之前，我們在靜修處的大廳遇見了我們的狩獵導遊和追蹤員。這對充滿活力的二人組將帶領我們在整個住宿期間開車。我們的導遊伯納德·斯蒂林 (Bernard Stiglingh) 是一位多語言冒險家，擁有十多年的野外導遊經驗。 Sunday Ndlovu 是我們的追蹤者，鑑於他 17 年的豐富經驗，我們很清楚，威爾金斯的女人們會為我們的第一次狩獵之旅提供良好的幫助。在了解了一些基本規則並收拾好必需的外帶飲料後，我們上了路虎，出發去尋找一些動物。

我們的第一次駕駛一開始相當平淡，但在史蒂格林得知他的消息後，事情發生了戲劇性的轉變。對講機在保護區的另一個地方發現了一對豹子幼崽。我們的導遊決心不要錯過這標誌性的景象，於是調轉車頭，衝過灌木叢，看看我們能否在貓咪消失之前追上它們。幸運的是，我們及時找到了幼崽，發現一隻正在倒下的樹枝上休息，另一隻則懶洋洋地躺在附近。

史蒂格林慢慢地把路虎開得越來越近，直到我們離這些幼崽只有一箭之遙，我們敬畏地看著這些小流氓像公園裡的孩子一樣玩耍，在樹林裡互相追逐，在高高的草叢中穿梭。好奇心戰勝了其中一隻幼崽，它走到我們的車旁，停在我的正下方，四處嗅探。突然，他抬起頭來，與我四目相對，當我拍照時，他感興趣地歪著頭。我能感覺到我的心在跳出胸腔，正如我父親所預料的那樣，我震驚得陷入了沉默，不敢呼吸，直到那隻好奇的幼崽漫步走開。

在這場令人興奮的豹子遭遇後，我們一行人返回旅館。回來的路上，我們在一片安靜的空地上停下來觀看日落，這是任何照片都無法真實描述的場景。當太陽爬到地平線以下時，黃色和橙色融化在一起，直到只剩下充滿活力的深紅色天際線。我的家人為美好的第一天乾杯，當然還有我的父親，他是這個完美時刻唯一缺少的部分。他的缺席是顯而易見的，但我們對他的深愛也是顯而易見的。

在享用完一頓豐盛的戶外燭光晚餐（稱為“燭光晚餐”）後博馬晚餐），我的家人上床睡覺，一致認為我們在野生動物園的第一天將是難以擊敗的。但事實證明，每一個新的一天都比前一天更不平凡。在我們為期四天的狩獵之旅中，我們三次見到了那些活潑的豹子幼崽，以及其他「五巨頭」（獅子、大象、犀牛和水牛），以及更多的野生動物，例如長頸鹿、斑馬、河馬和疣豬。

Ndlovu 和 Stiglingh 是狩獵夢幻隊。恩德洛武可以發現肉眼幾乎看不見的痕跡，他的專業技能帶領我們看到了最奇妙的景象，比如一群獅子在尋找獵物，或者一大群水牛在草地上漫步。史蒂格林以其迷人的個性和對南非動物的百科全書式知識，幫助我們了解狩獵不僅僅是發現野生動物，還包括在尋找動物時吸收周圍的氣味和聲音。一路上，他會指出我們不會注意到的植物、昆蟲，甚至鳥叫聲，同時也會給我們講他多年來擔任導遊時發生的有趣故事。

對我的家人來說，我們駕車遊獵中最令人驚訝的部分就是我們與動物的距離如此之近，這對我和姐姐來說是一個令人愉快的驚喜，而對我持懷疑態度的母親來說則是令人傷腦筋的發現。 「我們是坐鴨子，」當史蒂林把車停在一片陰涼的空地上時，她說道，距離一群在大草原陰涼處閒逛的獅子不遠。當被問及如何能夠安全地如此接近這些動物時，恩德洛武解釋說，這一切都取決於人類和動物之間的相互尊重。 「我們尊重他們，他們也尊重我們，」他解釋道。我們團隊的知識、經驗和熱情讓我們的狩獵體驗更加豐富、更加難忘。

在早上和晚上的驅車遊獵間隙，我的家人充分利用了 Singita Lebombo 的其他設施。儘管我們彼此相愛，但在我們輕鬆的假期開始像一集之前，我們需要分開一段時間白蓮花。值得慶幸的是，Singita 提供各種各樣的活動，讓我們可以輕鬆地一起或單獨享受在旅館的休息時光。我媽媽會在套房的私人甲板上看書放鬆身心，而我和姐姐則在時尚的葡萄酒工作室品嚐黑皮諾，然後在水療中心享受按摩。無盡的選擇讓我們在遊戲間隙得到充分的娛樂。

我們這次旅行的亮點發生在最後一整天，當時我們接受了才華橫溢的 Ndlovu 的追蹤大師課。這位出色的追蹤器捕捉到了鬣狗最微弱的痕跡，推斷出它正在追蹤前一天晚上捕獵並捕獲獵物的掠食者。從那裡，他帶領我們的團隊看到了一個驚人的景象：一群獅子正在吃一頭非洲水牛。史蒂格林盡其所能地開車帶我們靠近，我們敬畏地看著生命的循環在我們面前展開。我們被這非凡的景象迷住了；雄獅首先填飽肚子，以此宣示自己的統治地位，並用令人毛骨悚然的咆哮聲向任何擋路的人猛烈攻擊。狼群中的領頭羊離開後，母獅和幼崽蜂擁而至，準備消滅水牛。

那天晚上晚些時候，我和妹妹拋棄了車輪，而史蒂格林帶領我們進行了一次令人興奮的狩獵之旅。緊跟著我們揮舞著步槍的嚮導，我們得以更近距離、更深入地了解克魯格公園的自然、足跡和景觀，甚至在迷失踪跡之前還跟隨了蜜鴴鳥的叫聲幾分鐘。與媽媽和 Ndlovu 會面後，我們以最後一次壯觀的日落結束了我們的旅行，配有起泡酒、小吃，甚至還有蛋糕來慶祝我姐姐和我即將到來的生日。

考慮到當時的情況，我們的家庭旅行已經近乎完美。應對失去父親的痛苦對我來說尤其困難，但在一個給他生活帶來如此多快樂的地方是一種與他建立聯繫的美好方式，也是與我的家人重新聯繫的一個特殊機會。離開南非後，我和我的媽媽、姐姐和我感覺比我們很長一段時間以來更加親密，甚至覺得我們在難忘的辛吉塔之旅中遇到了一些很棒的人，這讓我們獲得了一些額外的家庭成員。

我們的旅行提醒我，這個世界有太多值得探索的地方，而這些冒險——尤其是與所愛的人分享時——確實讓生活變得有價值。我的父親一直希望我體驗世界上最好的東西，所以我要感謝他，永遠不要停止尋找那些令人驚嘆的時刻。