度假租賃騙局讓這位旅行者損失了 2 萬美元——這是她錯過的危險信號

“回想起來，”梅蘭妮·羅賓遜說，“這個定價好得令人難以置信。”羅賓遜是一位居住在阿拉巴馬州伯明翰的酒店公關人員和經驗豐富的旅行者，他在 2020 年夏天在 Craigslist 上沖浪，尋找猶他州帕克城的滑雪季節出租。她發現了一間擁有五間臥室、五間浴室的全景小屋，配有燃木壁爐和帶熱水浴缸的戶外露臺。它看起來非常適合她的家人，並且適合她今年二月和三月的約會。

羅賓遜給列出的聯絡人發了電子郵件，很快就收到了一個自稱托馬斯的人的回覆。她利用公共記錄，將這個名字與房產契約持有人進行了匹配，並開始討論租賃條款。湯瑪斯立即回答了她所有的問題，7 月，她向他電匯了第一期 6,700 美元。在接下來的幾個月裡，羅賓遜接受癌症治療，托馬斯經常透過電子郵件查看情況。去年秋天，她寄出了 9,700 美元的餘額，外加 2022 年租金的 3,600 美元押金。似乎沒有什麼不對勁的地方。

但一月份，托馬斯發郵件稱，家中有人死於新冠肺炎 (COVID-19)。他說他需要額外支付 14,000 美元用於清潔費用，並要求羅賓遜在她已經支付的費用基礎上再電匯 8,000 美元。就在那一刻，羅賓遜知道她被騙了。她聯繫了執法部門，執法部門建議她繼續與托馬斯聯繫，以收集更多犯罪證據。但湯瑪斯總是找到一種方法來對沖，然後完全不再回覆。

羅賓遜最終找到了房子的真正主人，但他對這個騙局並不知情。她確定詐欺者透過複製房產清單中的照片和資訊來創建虛假的 Craigslist 貼文。但羅賓遜尚未追回她損失的 2 萬美元。

「人身侵犯是迄今為止最困難的部分，」她說。 “比錢還難。”

羅賓遜的故事說明了任何購物者面臨的最新危險度假出租。幸運的是，有一些方法可以保護自己。

留意危險訊號

消費者團體執行董事 Michelle Couch-Friedman 表示，租屋者應該留意詐欺的一些關鍵特徵。艾略特倡議。

“當房東有一種緊迫感，認為你必須盡快決定房產，並要求你通過電匯或 Zelle 等現金應用程序付款時，”Couch-Friedman 說，“這是一個危險信號。”其他危險跡象包括沒有評論的新清單以及可能是從其他網站截取的顆粒狀照片。

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從小處著眼

庫奇-弗里德曼建議透過一家實體公司。 「度假租賃騙子透過聲譽良好的小型機構開展業務的機會根本不存在，」她說。

精品代理商通常與業主有個人關係。考慮以下範例海外基地,專門從事義大利豪華別墅租賃。 「對我們來說，沒有人介於兩者之間，」聯合創始人瑪拉·所羅門 (Mara Solomon) 說道。 “我看過這些房子。我認識房主。我睡在床上。我可以直接與房客分享所有這些。”

其他機構，例如交鑰匙度假出租屋,也獨立檢查他們的每一份清單。 TurnKey 聯合創始人兼首席執行官約翰·班扎克 (John Banczak) 表示：“我們對每​​棟房屋和業主進行實地核實，並定期拜訪房屋，以確保房屋得到維護、清潔並可供客人使用。”

遵守規則

大型租賃平台包括愛彼迎和 Vrbo 制定了全面的安全程序。發言人 Alison Kwong 表示，Vrbo 提供支付保護，防止清單詐欺、網路釣魚和重大虛假陳述，並提供全天候客戶服務。 Airbnb 會保護付款和個人訊息，並在出現問題時提供退款或重新住宿。

「如果您遵守 Vrbo 或 Airbnb 網站的所有規則，幾乎不可能被騙，」Couch-Friedman 說。

至於羅賓遜，儘管她有經驗，但她說：「我肯定會再次租房子，但我會堅持與房主交談，參觀房屋，透過信用卡付款，並透過一家小公司預訂，這樣我就可以獲得更好的保護。

這個故事的一個版本首次出現在 2020 年 6 月號的《旅遊+休閒在標題下度假屋失蹤案。