我乘船遊覽了地球上最偏遠的地方之一——沿途發現北極熊、海豹和冰川

在前往北極高地的第二天，我坐在皮划艇上，旁邊是 Lilliehöökbreen，這是斯瓦爾巴群島最長的冰川之一，長近 14 英里。當我看著玻璃般的水面時，我注意到有一個圓形的、鋼灰色的東西突然冒出來，然後很快又回到水下。起初，我以為那是一塊岩石，但水面平靜且反光——看不到任何波浪可以掩蓋它或移動我非常穩定的皮划艇。突然，它又跳了起來，我發現自己正盯著一隻好奇的環斑海豹的眼睛。我和其他皮划艇運動員靜靜地坐著，海豹在我們周圍上下浮動、遊動，檢查我們是誰以及我們在它的棲息地做什麼。幾分鐘後，它對我們失去了興趣，游到了遠處的冰脊。

與這隻可愛的海豹面對面的機會全歸功於極光探險遊輪。我當時在西爾維亞·厄爾遵循斯瓦爾巴群島深度這是一個為期 15 天的旅程，環繞挪威高緯度北極群島，試圖發現鯨魚、海豹和海象，並在浮冰上登陸並降落在地球上最偏遠的地方之一。

“斯瓦爾巴群島是一個神奇的地方，」探險隊領隊說道霍華德·惠蘭，他也是《澳洲地理。 「這超出了理解範圍。它有一種微妙之處，需要一段時間才能滲透，但每個人都會受到它的影響。我們在這樣的環境中開展業務這一事實令人興奮，因為這是大多數人在正常生活中無法體驗到的。

好吧，除非你的日常生活包括看到北極熊幼崽在山坡上摔跤，或者觀察八隻海象依偎在流冰上取暖。當我不在皮划艇上觀看海豹時，我會和其他乘客一起，要么參加科學演講，要么乘坐 Zodiac 巡遊觀察野生動物（或者在船上與熊保持安全距離的地方觀看）。

這西爾維亞·厄爾是一個舒適的大本營。它有 8 層甲板高，只能容納 132 名乘客，所以我從來沒有因為周圍的人而感到擁擠或不知所措。這裡有兩家餐廳、兩家酒吧、一個24 小時健身房、兩個熱水浴缸、一個海水游泳池、一個圖書館、一個科學中心、一個報告廳和一個泥房，您可以在泥房中存放所有潮濕的物品，例如探險夾克和防水服。它是 Aurora 最新的船舶之一，建於 2022 年，因此它的客船利用了最新技術：厄爾採用 X 弓設計，可以切開水和冰，並將其推向兩側而不是向下，以避免船頭反彈。這種設計可以減少噪音，這對野生動物來說更好，而且它是提高燃油效率和在水中更平穩運動的理想選擇。

這是一件好事，因為北極高海拔地區的天氣瞬息萬變。在一次短途旅行中－在白雪皚皚的科維島（Kvitøya）登陸（瑞典探險家曾在此居住過的島嶼）所羅門·奧古斯特·安德烈他的熱氣球探險隊於 1897 年喪生）——我們踏上陸地的那一刻，霧氣滾滾而來。這是一次快速的參觀，穿過雪地到達安德烈的歷史紀念碑，然後回到十二宮。當我們再次到達島岸時，西爾維亞·厄爾在濃霧中完全看不見。幸運的是，X 型船首和可伸縮的穩定器讓我們感到舒適，一旦我們回到船上，就不會受到外面波濤洶湧的大海的影響。

那天，所有乘客都花了一些時間思考北極事物變化的速度，以及昔日探險家面臨的絕對危險。我們來這裡是為了看到世界的新部分，但我們在船上是安全的，而不是在浮冰上跋涉，當你艱難地前進時，浮冰會莫名其妙地讓你沿著來時的路更遠。北極很美麗，但也可能喜怒無常、殘酷。

在旅行的後期，我們再次擠進皮划艇——這次是沿著Alkefjellet 鳥崖，成千上萬的布魯尼海鳩在這裡築巢。水流很大，所以我們除了漂流之外不需要做太多事情。鳥兒俯衝、翱翔，與皮艇齊平飛過，然後在觀察我們的同時又飛回天空。場面空靈，彷彿置身於椋鳥的低語之中。

然後，隨著海鳩翅膀的拍打，天氣轉變了，我們開始在狂風中劃皮艇。當我們向前推進時，越來越大的海浪刺痛著我們的臉，雪和水花刺痛了我們的臉，我終於對像安德烈這樣歷史悠久的極地探險家有了一個新的認識。北極的吸引力不僅是北極熊和海象。這是對探索的渴望，體驗世界的各種顏色和形狀，面對即將到來的狂風並脫穎而出，知道你已經完成了很少有人能做到的事情。

即日起至 2024 年 9 月 30 日，參加 Aurora Expeditions 的旅客可透過高達 20% 的節省2025 年北極和南極航線，另加 2024 年和 2025 年所有南極洲航班 2,000 美元的航空積分，或 2025 年所有北極航班 1,500 美元的航空積分。