斯里蘭卡開闢了一條新的步道，內有野生森林和數百年歷史的療養勝地 — 須知

厚重的雲層在頭頂翻滾，驅散了斯里蘭卡中部高地當天的濕氣。在森林覆蓋的山坡下，身著色彩繽紛紗麗的採茶工人在一排排電綠色灌木叢中走來走去，彷彿場景被設置為高對比度。遠處，炊煙裊裊，帶著烘烤茶葉的香味。

我正在白毫步道上行走，這是去年在斯里蘭卡開通的長距離健行路線。它主要由用於茶田和工廠之間的現有道路組成，蜿蜒 186 英里，穿過莊園和國家公園。這條步道連接了 80 個很少有外國遊客的小村莊，旨在在 2019 年復活節發生在首都科倫坡的恐怖爆炸事件後，促進斯里蘭卡的旅遊業。

整條步道更像是一次步行度假，而不是背包探險，整條步道旨在讓您度過 22 天的悠閒時光，徒步旅行者平均每天行走 9 英里。對於那些沒有三週空閒時間的人來說，可以在導遊和司機的幫助下將不同的路段連接起來，就像我在五天旅行中所做的那樣。

到達科倫坡後，我登上了三個小時的火車前往古城康提，也就是步道的起點。我的第一個晚上是在 10 號套房度過的W15 漢娜,環繞式陽台可俯瞰雲霧繚繞的山脈，山頂上有佛塔和寺廟。隔天早上，吃了一頓包含米粉和咖哩的早餐後，我出發前往路線的第一段：7.5 英里的輕鬆土路，穿過色彩繽紛的村莊和受歡迎的徒步地點漢塔納山脈，然後到達加拉哈小鎮。

陪同我的是米格爾‧庫納特 (Miguel Cuñat)，他是設計這條步道的永續旅遊顧問。 「你知道這句話嗎？『要想了解一座島嶼的靈魂，就要深入其內部？』」一次休息時，當我們在路邊小攤吃芒果時，他問我。我知道他的意思。就像許多來斯里蘭卡的遊客一樣，我只在美麗的海岸線度過了一段時光，直到這次健行，我才開始感受到這個島嶼的真正個性。

第二天，我和庫納特步行上山，穿過一片陡峭的松樹林，然後沿著山脊走下去，俯瞰著指關節山脈和蜿蜒的馬哈威利河。遠處的濃霧預示著季風即將來臨。兩個小時後，森林向我們敞開盧爾康德拉，斯里蘭卡第一個茶園，其歷史可追溯至1867年。

從那裡開車 56 英里即可到達山羊山,一棟美麗的平房，俯瞰錫蘭茶田。我把疲憊的雙腿浸入無邊際泳池中，然後在雨傾盆而下時，在客廳的火旁讀書。

第二天早上，開車很快就到達了努沃勒埃利耶，這是一座風景如畫的城市，是許多斯里蘭卡人的熱門度假勝地。我們徒步了六英里，穿過了一個典型的鄉村景象。婦女們穿過茶田，輕輕地從每根樹枝上採摘最年輕的芽和葉子，以確保錫蘭紅茶的最高品質。許多採茶工人都是 19 世紀英國殖民者帶來的南印度契約人的後裔，這項工作仍然很辛苦。根據政府規定的工資，他們每天必須採摘約 40 磅茶葉，才能賺取 3 美元多一點。

雖然努沃勒埃利耶是白毫步道的官方終點，但徒步旅行者可以按照自己喜歡的任何順序沿著路線走。因此，茶歇後，我們開車 60 分鐘到達霍頓平原國家公園，那裡有一片被風吹過的平原，周圍環繞著雲霧森林。我們在一群在樹上盪鞦韆的熊猴下面漫步，然後茂密的樹冠通往一個被稱為「魔鬼階梯」的之字形道路，從那裡可以俯瞰鬱鬱蔥蔥的烏達維裡亞山谷。

那天晚上我們睡在托塔拉嘎拉,位於哈普特萊 (Haputale) 的一處擁有七間套房的度假勝地，蘇格蘭商人托馬斯·利普頓 (Thomas Lipton) 於 19 世紀末在這裡開始了他的立頓茶帝國。第二天早上，我拍了一張嘟嘟車前往一個名為立頓座位 (Lipton's Seat) 的全景觀景台，據說托馬斯爵士曾在那裡喝茶並俯瞰他的莊園。看法沒有太大變化。

在我們的最後一次徒步旅行中，我們開車去了一個樸素的村莊馬庫萊拉，然後爬過一片桉樹林，到達一座點綴著佛教寺廟和瀑布的山脊，直到到達九拱橋。事實證明，這座著名的高架橋在現實生活中和照片中一樣引人注目。當其他遊客陸續抵達時嘟嘟車,和穿著筆挺的校服的孩子們一起步行接近這座橋是令人滿意的。

旅遊彈性計畫（Tourism Resilience Project）背後的人們——該計畫建立了這條路線，並由歐盟和美國國際開發署資助——希望它能夠幫助村民透過新路線謀生，或許可以透過經營果汁吧或茶館來謀生。 「我們希望在那裡生活和工作的人們感覺自己是這裡的一部分，」專案經理維沙迪尼·費爾南多 (Vishadini Fernando) 說。該願景包括為遊客提供更多向當地人學習的機會。

正是這種理解讓我在托塔拉伽拉度過的夜晚得到了安慰。天黑後我到達，被帶領走過一條宏偉的走廊，通往修剪整齊的草坪。在無邊際泳池之外，一場大火正在燃燒，吞噬了飯店邊緣的樹木。但在高地徒步幾天后，我幾乎經常看到小片森林昇起的煙霧，我重新調整了自己與自然界火災的關係。

一位茶農教我如何控制燃燒：始終小火慢煮，永不沸騰。我喝了茶，睡著了，到了早上，莊園外圍的一小塊土地被燒焦了，但其他一切——包括薄霧籠罩的茶山延伸到鬱鬱蔥蔥的山谷的景色——仍然完好無損。

這個故事的一個版本首次出現在 2024 年 4 月號的《旅遊+休閒標題為“下午茶。」