芝加哥麗茲卡爾頓酒店的奇妙故事，前四季酒店

當 Water Tower Place 12 樓的電梯門打開時，很明顯這是不一樣的芝加哥麗茲卡爾頓酒店。

以前，走進大廳時，實際上只有一個地方可以看：中心的噴泉及其著名的青銅蒼鷺。現在，視線隨著兩排19 英尺高的胡桃木翅片向上移動——左邊是一家新餐廳，右邊是一家酒吧的醒目的燈光——到一個漂浮在天花板附近的吹製玻璃雕塑，一波小小小的雲門－就像一件作品，將你的視野掃過中庭的窗戶，看到前方的天際線。

它與以前的空間有很大的不同，新的外觀不僅更加實用，而且標誌著黃金海岸地標酒店的新時代。作為首批由四季酒店管理的酒店之一，也是北美唯一一家處於鼎盛時期的麗思卡爾頓酒店，它實際上是美國兩大豪華酒店品牌的旗艦店，也是令美國旅客感到困惑的根源。芝加哥。

1975 年，水塔廣場 (Water Tower Place) 建成後，建築商獲得了開設一家以麗思卡爾頓 (Ritz-Carlton) 名稱及其標誌性獅子標誌酒店的權利。如果你停在那裡，沒有什麼不尋常的。當時，世界各地有幾家獨立的麗思卡爾頓品牌酒店，它們的歷史都早於麗思卡爾頓酒店公司（麗思卡爾頓酒店公司直到 1983 年才成立；我們稍後會介紹）。

兩年後，在 1977 年，加拿大四季酒店及度假村簽約管理該酒店。這是該品牌在美國的首批合約之一。因此它將繼續為這兩個品牌在美國制定五星級服務標準。

該酒店以“芝加哥麗思卡爾頓酒店”（四季酒店）的名義運營——這個令人費解的綽號導致了一批又一批的客戶困惑，員工們也無休無止地解釋——儘管麗思卡爾頓酒店公司剛成立並迅速在全球擴張。授權條款禁止任何其他飯店在協議期間在芝加哥地區使用麗茲卡爾頓酒店的名稱。

然而，《四季》卻沒有這樣的限制，而且開放了芝加哥四季酒店1989 年，幾乎就在街對面，北密西根大道 900 號。因此，在 20 世紀 90 年代，當這兩個品牌開始直接爭奪豪華旅行者的忠誠度時，芝加哥成為了例外。事實上，根據當時與四季酒店合作的芝加哥麗思卡爾頓酒店總經理彼得·西蒙切利 (Peter Simoncelli) 介紹，這兩家酒店是「愉快的合作夥伴」。

2015年8月，在關注該物業40年後，萬豪國際集團旗下麗茲卡爾頓酒店公司終於接手了管理權。經過史無前例的1 億美元投資和一年多的翻修，這家擁有435 間客房的酒店於2017 年7 月31 日進行了全面翻新。官員Herve Humler 非常高興地歡迎它加入公司的投資組合。

「每個場地和細節都經過精心重新構思，以喚起這座城市的遺產和作為水塔廣場一部分的建築遺產，水塔廣場是壯麗大道的錨點，」胡姆勒告訴旅遊+休閒。 “我們很自豪能夠為忠實的萬豪旅客提供在芝加哥城市結構中不可或缺的住宿地點的機會，並體驗目的地的活力。”

說這個空間看起來不同是一種輕描淡寫的說法。該酒店關閉了六個星期，以全面重建其公共空間。重新設計由舊金山設計公司 BAMO 的 Billy Quimby 領導，從周圍的建築、密西根湖岸和水塔廣場本身汲取靈感，根據他的聲明，「將芝加哥的靈感和活力帶入其中」。他的意思是字面意思：大堂柱子的加爾各答大理石實際上與覆蓋建築物外部的石頭相同。這種新的場所感帶來了清晰的自上而下的一致性，因為公共空間、賓客走廊、湖畔套房、俱樂部酒廊和水療中心都具有連貫的美感。

與該市其他幾家最近完成或正在翻修的五星級酒店（半島酒店、朗廷酒店和四季酒店）相比，西蒙切利認為麗思卡爾頓酒店是迄今為止規模最大的。

「我認為他們中的任何一個都沒有經歷過我們在這裡所經歷的轉變，」西蒙切利說。 “我們參觀這個空間的人們稱其‘令人嘆為觀止’，‘比渲染效果好得多’。我也是這麼感覺的。

然而，沒有改變的是對服務的超越承諾，這是麗茲卡爾頓酒店和四季酒店信條的標誌。自酒店開業以來，大量員工（用麗思卡爾頓酒店的話說，“女士們、先生們”）就在那裡工作，並在整個過渡期間一直留任。

就員工而言，餐飲總監馬克·考夫曼 (Marc Kaufman) 稱其為一個大家庭。考夫曼本人就證明了這一點：他是該酒店 42 年營運中的第二任餐飲總監。在 1990 年代，他曾在芝加哥麗思卡爾頓酒店工作，之後前往四季酒店在美國的其他幾家酒店輪值，其中最著名的是舊金山和棕櫚灘。然而，十二年前，他回到了芝加哥並擔任了以前的角色。

「一旦你在這家麗茲卡爾頓酒店工作，你就永遠不會真正離開它，」考夫曼說。 「回來就像給我戴上了一隻舊的、舒適的手套。在我工作的其他地方，我都會與這家酒店進行比較。

考夫曼解釋說，當該酒店開業時，它打破了美國豪華酒店的模式，成為基礎設施的新典範。在當時，在一座綜合用途建築中開設一家酒店是相當革命性的，該建築還設有豪華住宅、購物中心和百老匯風格的劇院。水塔廣場也震撼了華麗一英里的購物文化，為以前為高端品牌和百貨公司保留的區域帶來了更多便利的零售商。

然而，裝飾從來就不是那麼具有前瞻性。雖然酒店建於20世紀70年代，但內部裝飾卻採用了1700年代的法式風格，這在當時的豪華空間中很流行。 「你把這座現代國際風格的建築放在 18 世紀的巴黎，這有點奇怪，但他們就是這麼做的。紐約的公園巷就是一個完美的例子，」考夫曼說。

現在，這種設計似乎也有了某種回歸。這是對酒店在芝加哥天際線和歷史中的地位的致敬。

「在這家酒店周圍走走，看看周圍的城市真是太棒了，」考夫曼說。 「我們曾經有很重的窗簾，這些年來它們變得越來越輕，但仍然有很大的帷幔。現在，當你走出電梯時，你的心就敞開了，因為整個城市都在你身邊。真是太美了。

免責聲明：芝加哥麗思卡爾頓酒店向 Travel + Leisure 提供免費媒體住宿。