幾十年來我一直是盲人——這就是獨自環遊世界的感覺

在 Travel + Leisure 的 Traveling As 專欄中，我們與旅客談論透過他們獨特的視角探索世界的感覺，我們與為盲人引路總裁兼首席執行官托馬斯·帕內克，講述了他幾十年來視力喪失的旅行經歷。這是他的故事…

作為一個年輕人，我開始失去視力。即使作為一個男孩，我在晚上也有視力障礙。事實證明，我患有一種稱為色素性視網膜炎的遺傳疾病。這相當於在夜間變成黑暗的隧道視野。然後白天你就看不見東西了，除了中心以外，最後根本看不見。這是一種常見的失明形式，但失明並不常見。隨著年齡的增長，它會影響人們，他們最終需要老花眼鏡和雙光眼鏡。這對我來說發生得更快，當我大約 18 到 20 歲的時候，我在法律上就失明了。

儘管如此，我總是在旅行中茁壯成長。我總是設法獨自去一些地方，但我的旅行的獨特之處在於我總是帶著導盲犬，甚至在流行養一隻導盲犬之前。服務性動物。我的狗承擔了所有的導航工作，但我已經獨立環遊世界 25 年了，從來沒有受到任何顛簸。

我的狗的工作是確保我在人行道上，繞過障礙物和行人，並在路邊停下來。注意交通是我的責任。我的狗會識別出在我的車道上轉彎並倒車的汽車，但我使用與你相同的導航工具，谷歌地圖或蘋果地圖。我的手機會大聲朗讀，所以我也像你一樣使用它，除了我聽導航，然後我的狗帶我從一個街區到另一個街區，停在路邊。

在我們有電話之前，我常常數著街區的數量，並向沿途的人詢問。我們迷路的頻率更高，但人與人之間的互動也更多了。幾乎很難記住我們是如何做到的。技術一直是盲人旅行者的平衡器。

由托馬斯·帕內克提供

當我和妻子都在讀研究所時，她正在法國學習。下班後我會跳上飛機，我們會一起度過週末，然後我會在周日晚上返回美國，在工作時在辦公桌上睡覺。我總是和我的狗獨立地這樣做。

日本京都，是我訪問過的最令人驚奇的地方之一。在日本這樣一個擁有眾多寺廟和神社的精神之地擁有一隻大型犬是獨一無二的。我們從東京搭乘新幹線子彈列車——看到那千年的歷史並能夠穿越那樣的環境真是令人難以置信。

在Guiding Eyes for the Blind，我們的導盲犬免費提供給盲人或視障人士。幼犬志願飼養員在最初的 18 到 24 個月內在家中照顧它們，然後我們對它們進行正式的培訓過程，教導它們如何在不同的環境中表現。例如，我們模擬 TSA 模擬——狗被塞在座位下面，並且非常舒適地留在足跡中，這正是所需要的。

當我登上飛機時，我的狗會像行李一樣蜷縮起來。有時，在航班結束時，當我的行李豎起來時，旁邊的人會感到驚訝——他們認為我的狗是一個黃色的手提箱。他們就是這樣優秀；他們很安靜並且隱藏起來。

導盲犬經過飼養和訓練後，通常會在兩歲左右的時候來找您。它們在 8 到 10 歲之間退休，所以在 25 年左右的時間裡，我養了幾隻狗。當我 20 多歲的時候，我的第一個實驗室是一個名叫 Paulson 的黃色實驗室。我最近退休了 Blaze，剛剛得到了一個新的黃色實驗室 - 以四分衛伊萊·曼寧 (Eli Manning) 的名字命名為“十”(Ten)。（伊萊實際上是我們的董事會成員，他把他交給了我。）

有視力障礙的人通常使用手杖或導盲犬。主要區別在於手杖可以辨識障礙物。例如，如果您要登上火車，您可以使用手杖感覺車門是否打開、定位車門的一側以及火車是否已到站。同時，我正在用 iPhone 閱讀報紙，我的狗拉著我一起走。他知道門開著，也知道火車的出口在哪裡。當你放棄手杖並讓狗來導航時，這確實是一種不同的體驗。

導盲犬的不可思議之處在於，一旦它們去過某個地方，它們就會知道。他們非常注重模式。例如，如果我要去時代廣場並停在萬豪侯爵酒店，那麼下次我經過酒店時，狗會在門口停下來，想知道我是否要進去。識別。例如，每當我去華盛頓特區時，我一降落在雷根國家機場，我的狗就知道我需要去地鐵，我們將導航出兩個航站樓區域到達那裡。

擁有導盲犬的獨特之處在於，我一離開飛機，就可以活動了。我的狗知道如何導航到自動扶梯和電梯，以及如何出機場搭乘計程車或優步。

由托馬斯·帕內克提供

有了狗我就獨立了。例如，我最近去了德國。我帶著狗去了漢堡，沒有帶狗去了雷根斯堡。我甚至無法離開酒店去雷根斯堡附近的一家咖啡館。由於那裡有鵝卵石，很難拄著拐杖行走，因為你必須沿著街道摸索才能到達咖啡館。有了導盲犬，我可以走遍整個城市——而且速度很快——甚至可以跑步（我至少跑過 21 場馬拉松，但這只是一個完整的馬拉鬆比賽）其他故事）。

也就是說，如今帶狗旅行可能變得更加困難。我第一次出國旅行時，我旁邊有一個空位。他們把我的狗放在那裡，說要帶一盤食物，然後穿上樂一通。如今，如果飛機沒有超額預訂，那你就很幸運了。我們對哪些狗可以旅行變得更加嚴格——這是我們應該做的。酒店也變得越來越難。有些有寵物政策，但如果我有導盲犬，他們應該依法允許我進入。現在，隨著越來越多的寵物開始旅行，它變得更具挑戰性。

有趣的是，《美國殘疾人法案》（ADA）並未在空中生效。但《航空承運人准入法案》(ACAA) 涵蓋了殘疾人的航空旅行，而且我確實有權在機艙內攜帶導盲犬飛行。

當我不帶著我的狗旅行時，我就不是我自己了。感覺就像有人從我身邊奪走了一些東西。這可能是很多人在旅行時不帶手機的感受。對於無法獨立導航的人來說，這變得很困難。

當人們旅行時，他們說，我想去看這。但如果你想一想，你看到了什麼？你品嚐食物，你聽到語言－這是對不同文化的沉浸。

由托馬斯·帕內克提供

幾個月前，我和兒子提摩西在雅典。當我要去帕德嫩神殿時，一位導遊注意到我是盲人，就跑過來說他想給我一些東西。他拿出了一個鞋盒大小的帕德嫩神殿模型，讓我摸了摸這個模型，我就能明白廢墟是什麼樣子。

然後他說，你是唯一能觸摸帕德嫩神殿的人。因為你看不到它，你的體驗是能夠觸摸到它。任何人都不准碰大理石－有警衛看守，

蒂莫西被看見無法觸及它，但我有這種獨特的經驗。所以，身為旅行者，你會經歷一些不同的經驗。現在我心裡知道帕德嫩神殿是什麼樣子了。我知道那是什麼感覺。我不能告訴你我看到了它，但我確實在那裡。