我是一名患有胰臟炎的前列腺癌倖存者 - 但我不會讓這減慢我對旅行的熱情

在 Travel + Leisure 的專欄 Traveling As 中，我們正在與旅客談論透過他們獨特的視角探索世界的感覺。我們採訪了邁克爾·科恩（Michael Cohen），他為迪士尼劇團。除了患有急性胰臟炎外，他最近還被診斷出患有前列腺癌。但他從未讓健康問題阻止他去看世界。這是他的故事...

我在長島長大，一生的大部分時間都受到庇護。我小時候我們曾經旅行過——主要是去加勒比海、波多黎各和巴哈馬。我高中的時候，有個朋友在倫敦留學，我去拜訪她。它確實讓我看到了紐約格林勞恩以外的生活，以及我和家人一起旅行的經歷。

直到很多年後，大學畢業後，我才有機會再次出國旅行，從那時起，我就再也停不下來了。

但出乎意料的是，1998 年，我經歷了一生中最難以忍受的痛苦。我去了急診室，被診斷出患有急性胰臟炎。我不知道那是什麼，但我哥哥當時在醫學院，他解釋說這是胰臟發炎。他告訴我，疼痛源自於胰臟腫脹並將澱粉酶和脂肪酶排入血液。糾正它的唯一方法是不參與消化系統。因此，禁止進食或飲水，並進行靜脈注射以防止脫水。

那是我第一次胰臟炎發作。從那時起我已經住院近15次了。我的急性胰臟炎是特發性的，這意味著我的隨機發作沒有已知的原因。我感覺不到他們的到來；這就像一顆不定時炸彈。

我用低脂食物控制飲食，避免飽和脂肪。我也不喝烈酒。我時不時地喝點酒——這是我生活中的一大樂趣——但這似乎不是問題的根源。

2015 年 12 月，我和我最好的朋友 Moni Veluz 以及兩對夫婦一起去遊輪旅行。那是平安夜，我們正在吃晚飯，我感覺很好。第二天早上，我們到達了卡塔赫納，我開始感覺有點不對勁。莫尼獨自出發去旅行，所以我和其中一位女士一起騎著馬車穿過舊城區。當我們在鵝卵石街道上顛簸時，我感到非常痛苦。我把她留在那裡，看到一輛計程車就跑了。

我回到船上的醫務室。我想，如果這是胰臟炎發作，我就留在這裡，幾天不吃東西。但船上的醫生說：“不，就在我們說話的時候，乘務員正在收拾你的船艙，我們將立即將你送往診所。”

我開始嚎啕大哭。我不會說這種語言，也無法聯絡我最好的朋友，因為那是 2015 年，我們仍然依賴國際 Wi-Fi。於是，我給家人打電話，讓他們知道發生了什麼事。我被送進了一輛大眾 bug 版的救護車。

過了一會兒，我的手機開始嗡嗡作響，收到莫妮發來的短信，她已經上船了。好消息是，我們搭乘的挪威遊輪公司知道要給一對來自加州的夫婦打電話，他們住在卡塔赫納，經營著非營利組織。他們在診所見到了我，並且能夠幫忙翻譯。當有一名非本地區的乘客生病時，這對夫婦慷慨地放棄了自己的時間。他們每天都來到我身邊，幫助我度過難關。

我最後在診所待了一個星期。當我患胰臟炎時，澱粉酶和脂肪酶水平通常會迅速下降，但這次不會。平均是四到五個晚上，最長的是兩年前我生日的六個晚上。

沒有跡象表明攻擊即將發生。我可能白天還好，半夜就因劇痛而醒來。我試著把這個想法從我的腦海中趕走，並盡我最大的努力控制我的飲食，不給我的身體一個發生這種情況的理由。但這將在我的餘生中發生。

如果我在國內旅行時發生這種情況，這是可以控制的，但我會更考慮出國。我研究醫院並考慮目的地的醫療設施。幾年前，我去了菲律賓的一個偏遠島嶼，所以我必須尋找醫療後送，以備不時之需。人們已經死於胰臟炎——它並非沒有危害——但我盡量不嚇自己。

但我必須旅行——這是我的熱情。我們不知道明天會發生什麼，所以我會隨時了解情況。我盡量不再一個人旅行。我甚至付錢給那些沒有資源和我一起去的朋友，這樣我就可以放心有人在身邊。

另外，就在 2020 年 2 月大流行爆發之前，我的全科醫生開始注意到我的前列腺特異性抗原 (PSA) 水平正在上升。這是一個指標攝護腺癌，或攝護腺肥大。由於有癌症的風險，他鼓勵我去看泌尿科醫生並進行活檢。

當然，大流行來襲，所以直到那年冬天我才得到一個。當我等待結果時，我接到電話說他們弄亂了玻片並進行了錯誤的測試，所以沒有任何結論。你必須將活檢分開，因為這有感染的風險，所以我等待了。到了 2022 年，我進行了第二次活檢。我計劃兩天後去馬德里旅行，所以我飛往西班牙並在酒店房間裡得到了結果。

我打開它，但不確定這些資訊的含義。我把結果寄給我哥哥，他打電話給我坐下。他說這看起來像癌症。那天晚上，我和我的泌尿科醫生兄弟在 Zoom 上發表了演講。醫生說不用急，但是是中期癌症，所以我一天就完成了工作，提前飛回來了。

我必須在根治性攝護腺切除術（這意味著切除整個器官）和放射治療之間做出選擇。醫生告訴我，50 歲出頭的人罹患攝護腺癌並不常見，至少在這個年級不常見。我最後決定在 2023 年 3 月進行根治性攝護腺切除術。另外，我每周至少需要在非常敏感的區域注射三次。

一段時間後，我的身體仍然對治療沒有反應。就在那時，我被診斷出有靜脈漏。唯一的解決方案是考慮植入物義肢。我花了一段時間才明白這個想法。最後，我說，我還年輕，我想盡可能恢復正常，所以我決定接受手術。

約會前一周，我父親過世了。我花了一些時間來悲傷，並將手術推遲了一周。事實證明，這比癌症手術更痛苦，恢復時間也更長。我無法四處走動，我什麼都做不了。兩個多月來，我每天都在痛苦中。

在此期間，我一直在計劃一次為期兩週的五個城市的旅行，以慶祝百老匯迪士尼成立 30 週年。出發前三天，我懷疑自己是否可以旅行，但我出色的老闆幫助我實現了這個目標。

事實證明，這對我來說是一次徹底的宣洩——一路上的每一步，甚至只是坐上去甘迺迪機場的車，降落在每個城市，以及我們嚴格的日程安排。我帶了舒適的衣服來緩解任何不適，並儘可能坐下。

我和一群很棒的人一起旅行，其中包括在迪士尼電影中扮演精靈的邁克爾·詹姆斯·斯科特 (Michael James Scott)阿拉丁百老匯，以及我在迪士尼戲劇集團的同事和早安美國。我們在巴黎、倫敦、漢堡、東京和馬德里的所有作品中都會見到國際演員。

但中間的那些時刻也是一種享受。我透過美食、美酒和購物體驗了這種文化。最後我甚至多花了一周時間去日本旅遊。這給了我信心，我可以重新開始自己的旅程。

我終於擺脫了困境，自從根治性攝護腺切除術以來，我已經沒有癌症了。有了義肢，一切都恢復正常了。現在，我每六個月進行一次血液檢查，檢查我的 PSA 水平。

這就是生活。我們都有障礙。相對而言，我所經歷的一切還算可以接受。還有一些人面臨嚴重的挑戰，完全無法旅行。我有極大的同理心，並受到他們的啟發。

我知道我的榮幸令人難以置信，我很感激能在我年輕、行動力強的時候擁有這些旅行經驗。當您對健康感到擔憂時，您的腦海中就會浮現出您是否可以再次融入社會的問題。我覺得當我在國外時，我可以以最宣洩的方式呼吸——那是我的心所在。