兩個狩獵目的地如何幫助世界更了解穿山甲

「待在那裡，待在那裡！」我們默默地願意穿山甲在灌木叢中等待。這種吃螞蟻的哺乳動物看不到我們能看到的東西：它睡眼惺忪地穿過植被，直接撞到了等待的獅子的爪子上。當穿山甲迅速蜷縮成一個緊密的裝甲球時，年輕的雄獅啃咬它堅不可摧的鱗片，直到他厭倦了這個遊戲。穿山甲小心翼翼地展開身軀，試著拖著腳步走開，但大貓立刻撲回他的新玩具。這一幕不斷重複，直到日落，獅子才終於離開。

我不得不掐自己一下。在野生動物園中看到穿山甲真是太幸運了，更幸運的是目睹這樣的互動。但我透過前往南非乾旱的北部旅行，為自己做好了準備，在那裡的茨瓦魯卡拉哈里保護區是世界領先的穿山甲研究團隊之一的所在地。

直到最近，科學家對穿山甲幾乎一無所知。但事實上，它們現在是世界上第二大被販運的哺乳動物（僅次於人類），這一事實引起了人們對它們困境的關注。自去年以來，它們也因為可能是 SARS-CoV-2（一種導致 COVID-19 的新型冠狀病毒）的儲存庫而引起了全球的關注。

和許多野生動物愛好者一樣，我一直對穿山甲著迷。我很想在野外看到它們，但我也想向研究它們的自然資源保護主義者學習。這些動物因其用於傳統醫學的鱗片和肉而受到重視。大部分銷往中國和越南，但非洲和美國部分地區也有市場。穿山甲有八種，亞洲和非洲各佔一半；這個名字來自馬來語單詞，繞線機,意思是「滾筒」或「捲軸」。這些動物視力不佳，被眾多物種捕食，其狀態從易危到極度瀕危不等。據認為，自 1960 年代以來，中華穿山甲的數量減少了 94%，而這種稀缺性或許可以解釋非洲貿易的成長。在我居住的南非，特明克穿山甲被列為易危物種。

為了了解更多信息，我出發前往南非東部誇祖魯-納塔爾省的 andBeyond Phinda 私人野生動物保護區，那裡正在進行一項開創性的重新引入計劃。客人可以付費觀看這些生物並觀察它們進食，從而為穿山甲的護理提供資金。 「客人發揮著重要作用。沒有他們，我們永遠無法做到這一點，」菲達的保護經理西蒙·內勒說。

Phinda 在2019 年從約翰內斯堡野生動物獸醫醫院收到了第一批穿山甲。所在的地區。

在非洲公園和保護區重新引入獅子或犀牛等大型哺乳動物並不是什麼新鮮事，但穿山甲無疑是一個更棘手的挑戰，因為我們對它們知之甚少。 「這是一項高度密集的工作，」內勒說道，正如我在一次下午與他以及生態監測員查理·德沃斯和溫斯頓·比勒陀利斯一起遠足時親眼所見。

我們正在尋找一隻大型雄性穿山甲，它是保護區新來的，它已經離開了通常的進食地點。我們跟著他的追蹤標籤的信號，爬過岩石，穿過茂密的灌木叢，發現他睡在該地區圍欄旁的一些岩石下。在我們小組將穿山甲移回原處之前，我們對它進行了稱重，發現它的體重減輕了。當我用力用雙臂抱住這個仍然令人驚訝的沉重、散發著霉味的生物時，我們注意到他的呼吸急促，尖尖的鼻子在滴水。內勒立即將這隻動物帶到當地獸醫處接受抗生素治療，並在當晚晚些時候將其送回洞穴。

這提醒人們，穿山甲極​​易感染疾病。也有大量人死於販運和囚禁的壓力下，儘管目前還沒有人確切了解原因。

事實上，「我們不知道」是我從許多研究人員那裡聽到的一句話。我們不知道它們如何航行，也不知道它們是否有領地意識；野外交配很少被目擊；我們不確定為什麼他們更喜歡某些螞蟻或白蟻。但我們了解得越多，就越能更好地保護它們。

在約翰尼斯堡西南約 350 英里處的茨瓦魯，我親眼目睹了獅子與穿山甲的對抗，在那裡我遇到了兩位處於穿山甲研究前沿的專家。博士候選人 Wendy Panaino 和 Valery Phakoago 正在研究動物的飲食以及氣候變遷如何影響它們的生命週期。遊客可以加入 Panaino 和 Phakoago 的巡迴演出。

一天晚上，我在一隻雄性穿山甲的餵食地點遇見了他們，他們稱之為 HWP3。當他覓食時，我們悄悄地跟著他，在地上挖一個洞，伸出長舌頭來舀起螞蟻。當我們靜靜地站著時，他很舒服地搖搖晃晃地站起來，輕輕地嗅著我們的鞋子。

法科亞戈蹲在沙上，在頭燈發出的一池燈光下，熟練地將一些螞蟻放進了一個罐子裡。 「我的家人認為我瘋了，」她冷冷地說。接下來的幾個晚上，兩人繼續追蹤 HWP3，等待他排便，以便 Phakoago 收集樣本用於她的研究。當穿山甲終於如廁時，帕奈諾和法科阿戈在黑暗中歡快、安靜地跳著舞蹈。 “這就像金子一樣！”法科阿戈一邊說道，一邊把糞便舀進塑膠袋裡。

沒有人說保護是迷人的。但這是必要的。在茨瓦魯正在進行的科學研究和誇祖魯-納塔爾省的重新引入之間，南非穿山甲的生存機會更大。但總有更多東西要學習。 「你越認為自己已經弄清楚了，」德沃斯說，「你就越意識到自己其實一無所知。

您可以在遊獵旅館看到穿山甲等其他動物

茨瓦魯卡拉哈里保護區 （每人 1,820 美元起，全包）是南非最大的私人公園。其九間套房的 Motse 旅館於 2019 年進行了翻新；獨立的五房塔爾庫尼家園（每晚 13,630 美元起，全包）是家庭團體的好選擇。

共有六間小屋可供選擇andBeyond 芬達私人野生動物保護區 （每人 526 美元起，全包）。我住在適合家庭入住的 Mountain Lodge，那裡所有 16 間套房和 6 間小屋均配有小型游泳池和室外淋浴。

從開普敦或約翰尼斯堡搭飛機均可到達這兩個保護區。河馬溪遊獵 (Hippo Creek Safaris) 的 Nina Wennersten（[email protected]）和譚森·弗里克（[email protected]），Travel Artistry Africa 的兩名成員是 T+L 的成員旅遊專家A級名單誰可以處理物流。

這個故事的一個版本首次出現在 2021 年 4 月號的《旅遊+休閒在標題下所有的小事。 andBeyond 和 Tswalu Kalahari Reserve 為本文的報導提供了支持。