我如何帶著聽力障礙旅行——以及我一路走來學到的東西

我一生中幾乎都聽力嚴重困難。我上學的時候沒有教手語。我不簽字；相反，我被教讀唇語。我戴著助聽器，這有助於我達到 80% 左右，但大多數情況下，我都是透過唇讀。

我年輕時戴的助聽器更加明顯，所以很明顯我有殘疾。人們會以不同的方式跟我說話。

小時候，我們搭遊輪去阿拉斯加。對我來說，這就像被困在一個盒子裡——船上的聲音太大了。當我們離​​開港口時，天正下著雪，下著雨。助聽器不防水，所以我不得不把它們拿出來。它們也不包含在保險範圍內，而且我不想讓我的父母不得不支付另一雙昂貴的費用。我不記得有哪一刻是我真正欣賞風景的，因為我無法與任何人交談。 （現在，我住在西雅圖，那裡一直下雨。助聽器仍然不防水，所以這是一個問題。）

我記得很清楚的一次旅行是迪士尼樂園，這是我最難忘的旅行之一無障礙且包容的主題樂園。他們確實考慮到了每個來訪的人以及如何使事情具有包容性。

這些天，我喜歡待在東京。讀唇語會消耗大量的精力——它消耗大量的精神和體力。但在東京，地鐵裡是不可以說話的；你必須保持安靜。我可以簡單地放鬆一下，為接下來五個小時我想做的購物做好準備。這些類型的文化準則帶給人們一些和平與安寧，以及重建的能量。

疫情期間，口罩是我最可怕的惡夢。最近，我和妻子在東京度假，我們不得不緊急前往中國探望她的家人。由於新冠病毒繼續猖獗，那裡的每個人仍然戴著口罩。儘管我不會說這種語言，但我看不到他們的臉，這讓事情變得很困難。這就是我解讀情感的方式，尤其是在其他文化中。中國文化非常有表現力，所以當我看不到他們的臉時，我很難做我最擅長的事情：解讀肢體語言和情感——這就是我的超能力。

谷歌翻譯是我在國外的第一個溝通方式。像這樣的工具和字幕對於像我這樣的人能夠享受旅行至關重要。我無法告訴你我有多少次在機場試圖聽到登機口變更的聲音。它開放了出行，但仍需要更多地融入基礎設施中，這也是我來谷歌工作的部分原因。我們看到更多關於航空旅行無障礙等問題的倡議——2022 年，我甚至被拜登總統任命為美國准入委員會幫助提高可訪問性。

例如，飯店房間是一個很大的挑戰——如果出現問題，我無法呼叫客房服務，因為我無法打電話。很高興有些房間有電話，鈴聲響起時會閃爍，但我還是無法溝通。視訊會議是存在的，但歸根結底是基礎設施不存在。

聽力損失是一種隱性殘疾。在許多文化中，殘疾，尤其是聽力損失，是不被接受的。他們被人瞧不起，被視為弱點。有一場社會運動需要發展以將殘疾人納入其中。我們與世界各地不同社區的聯繫越多，我們就可以展示甚至可以做的小事情，以使其更容易獲得。

但我的殘疾只是我的一部分——我也是酷兒女性。我的妻子，Abi Liu，是中文。她曾是中國游泳運動員，現在是美國隊的游泳教練。當我們去某些地方旅行時，我們不能說我們已經結婚了，也不能在公共場合牽手。但從溝通的角度來看，她幾乎是我的生命線。

作為一對跨種族的殘疾夫婦很難。我對我是誰以及我身份的所有部分持開放態度。但我們必須在旅行之前研究一個地方，尤其是出國旅行。我們總是必須權衡兩件事——安全嗎？這是雙重壓力，但這並不能阻止我們。我們找到讓它發揮作用的方法。

[Abi]來自中國南方一個叫溫州的城市，這裡非常熱情。我們最近去過那裡，很多孩子從未見過高個子白人——我幾乎有六英尺高，有一頭金髮。人們想和我合照並撫摸我的頭髮。這太酷了——阿比非常自豪。那真是令人暖心。

旅行開闊了我的眼界，讓我更專注於殘障文化。例如溫州有自己的稀有方言，你說普通話就聽不懂。有一天晚上，我們正​​在享受街頭美食——我的妻子正在帶我參觀她家鄉的餃子店，那裡已經成為有影響力的熱點——這時我注意到有人簽名。我只知道一點點，所以我嘗試用美國手語 (ASL) 手語。但我妻子說：“我覺得他們唱的是溫州話。”我從來沒想過他們有自己的方言。這是他們為省內聾人社區創造語言的方式。這對我來說是一次學習經驗。

他們找到了某種溝通方式，這是有道理的。有不同的殘疾無所不在，溝通是將我們所有人凝聚在一起的力量。