我帶著我的寶寶去非洲旅行——這是我在一生難忘的冒險中學到的東西

當我想像我們的第一次家庭遊獵帶著我們 10 個月大的女兒，我從未想像過將她釋放到野生的紅色喀拉哈里沙漠沙上，加入由 15 隻貓鼬組成的暴徒中。 （是的，這是正確的術語。）但我們在那裡，看著英達好奇地爬向三隻小型哺乳動物，當它們凝視著時，她伸出胖乎乎的手，一動不動地擺出無數貓鼬的姿勢－一隻站著，傾斜著。有一位長期研究人員監督著這種可愛的互動，她非常興奮，他們也很感興趣。這是部落見過的第一個人類嬰兒。我們知道這一點是事實，因為它們習慣於茨瓦魯 (Tswalu)，這是一個佔地 111,000 公頃的私人保護區，最多可容納 28 位客人。

當我們的導遊 OB Medupe 第一次提到我們坐在 Indah 周圍這些有趣的不到一英尺高的小生物時，我以為他是在開玩笑。但當我們過著最美好的生活時，他在這方面以及更多令人驚嘆的時刻都表現出色茨瓦魯，城市一月，隨後賽義德布希旅館——都在南非，一個似乎普遍熱愛嬰兒的地方。這次冒險的計劃是完美無缺的非凡旅程” 首席執行官，伊莉莎白戈登和她的團隊（其中有幾位是媽媽）利用他們的百科全書知識來了解最適合兒童的（更不用說低瘧疾風險）遊獵目的地在非洲大陸。

在我繼續之前，我知道帶嬰兒去狩獵聲音就在那裡。我過去的經歷總是高度關注野生動物攝影，但我渴望更多地活在當下，透過新鮮的眼睛吸收灌木叢。我的丈夫基斯和我都是富有冒險精神的旅行者和野生動物愛好者，我們希望儘早讓我們的女兒英達 (Indah) 接觸這個世界，並融入典型的嬰兒經歷也有非凡的人。我們認為對她來說，聽到其他語言和口音並受到家人以外的人的愛很重要。她不會記得向長頸鹿揮手、對大象嘰嘰喳喳、在距離豹子20 英尺的地方換尿布、或者在日落時在灌木叢中吃乾肉乾，但我相信這些經歷會在她的潛意識中留下深刻的印象。正面影響她的世界觀和聯繫感。

與家中的新冠小泡沫相比，英達的遊獵範圍是無限的。當我們乘坐Tswalu 時尚的八座飛機降落並踏入The Nest 的那一刻起，魔法就開始了。來飛去。 （Fireblade 航空機庫位於約翰尼斯堡是一個可愛的前奏，有一個大的兒童遊戲室、零食和酒。我們和 OB 以及追蹤員 Piet 一起跳上一輛陸地巡洋艦，當我開玩笑說 Indah 一生都在等待這一刻時，Piet 笑了。 「她整整十個月，」基斯說。就這樣，我們的狩獵之旅（斯瓦希里語，意思是旅程）開始了，充滿了喀拉哈里沙漠的稀有物種特徵。

在那裡，在標誌性的橙色沙子中，綠色、粉紅色和藍色的層次如畫，為風景增添了深度，我們看到了被稱為小羚羊的侏儒羚羊、光滑的黑色貂皮，像神話中的生物一樣奔跑，還有獵豹兄弟，毛皮被晨露弄濕，冷靜地行走並四處嗅聞，然後以典型的貓式姿勢仰臥。我們第一次看到長頸鹿產生了重大影響，英達瘋狂地揮手、指指點點，並大肆宣揚。這些充滿優雅的巨型動物似乎注意到了我們小小的杜立特醫生，杜立德醫生熱情地對它們說話。

這個綽號一直沿用在薩比薩比(Sabi Sabi)，我們的導遊安德里斯·恩德洛夫(Andries Ndlovu) 說話輕聲細語，但知識淵博，他對英達針對黑斑羚海洋的令人回味的喋喋不休做出了回應，“誰知道呢，他們可能會理解你！”作為一個即將成為父親的人，他喜歡她的熱情。但英達充滿活力的全身交流有時也讓我們感到緊張，就像看著一頭濃密的鬃毛雄獅護理前額的新傷口一樣。安德里斯從經驗中知道這隻貓對我們沒有興趣，但當他坐起來時，正當英達開始發出她飢餓的暗示時，我的心幾乎從胸口跳出來。當他走過幾英尺遠的地方時，我很快就開始照顧她。相較之下，當我們捲起一頭被安德里斯稱為「硬餅乾」的母獅時，我一點也不擔心，因為她和她的兩個女兒在沙質河床上打瞌睡。

做好準備，你的孩子偶爾會嚇跑野生動物，就像在我舉起相機之前，英達興奮的叫聲嚇壞了一隻美麗的獵豹。然而，在絕大多數情況下，她似乎對野外沒有什麼影響，儘管她給遊客留下了驚訝地發現人類嬰兒的印象。不過，動物寶寶並不罕見，就像我們看到一個由媽媽、女兒、阿姨和姐妹組成的大象家庭，小象頑皮地奔跑，大像用鼻子在沙子裡洗澡，沙子在早晨的陽光下看起來像閃閃發光的金子。我通常會用長焦鏡頭觀察那一刻，但英達仍然醒著，我很高興地照顧她。獎金？我必須用眼睛而不是透過相機來觀看壯觀的遊行。

在田園詩般的場景中，我們的保護本能再次燃起，這裡有令人眼花繚亂的斑馬、角馬、壯觀的鞍嘴鸛和更多的大象，其中包括動物世界版的六噸重的類固醇健美運動員：雄性須象。強烈的泥土氣味在微風中沖刷著我們，這表明一個好鬥的傢伙很快就發起了衝鋒，在另一輛車旁邊看起來非常巨大。在興奮中，英達睡著了，震耳欲聾的鳥鳴聲不知何故安撫了她。當我們遇到一隻豹子時，她還在外面，豹子的腿和尾巴懸掛在高高的樹枝上——這張照片雖然寒冷，但黃色的眼睛卻令人驚訝地警覺。

一頭具有紀念意義的白犀牛媽媽帶著她的寶貝寶寶，最吸引英達的是，它們吃草離我們越來越近，咀嚼著青草，顯然對這個聲音驚人但嬌小的生物感到好奇，戴著一頂小小的薩比薩比狩獵帽打著手勢，呼喚著。犀牛平衡了不良視力與卓越的嗅覺和聽力，因此當英達做嬰兒最擅長的事情時，她正好利用了他們的感官。媽媽，距離我們的車只有 15 英尺，實際上跳了起來，轉身，小跑步了。是的，我們孩子的二號結束了這次最親密的犀牛遭遇。

幸運的是，她沒有嚇跑茨瓦魯的全職嬰兒語者（又名兒童保育員）桑娜（Sanna），一位可愛的南非瑪麗波平斯（Mary Poppins），英達立即像狐猴一樣跳了起來。這是一次有人經過並抓住我們的孩子，然後她微笑著回來並抓著花或種子莢的旅程。有一次，當我尋找我們的女兒時，有人告訴我：“英達正在水療中心接受治療，桑娜說她還沒做完。”我笑著走過去，發現英達坐在桑娜的腿上吃著餅乾，女按摩師親切地按摩她的腳。桑娜有趣的手錶讓基斯和我能夠享受按摩，還可以在小簡米其林星級南非主廚 Jan Hendrik van der Westhuizen 開設的令人驚嘆的餐廳。一位食客恰如其分地將其描述為「用餐體驗中的詹姆斯龐德」。

在 Sabi Sabi，我們的管家 Busi 兼任保姆。一天晚上9 點，當我們回到我們令人驚嘆的套房——一間兩居室，三個浴缸，其中一對位於華麗的玻璃圍護的主浴室中——時，我們驚訝又好笑地發現布西背上綁著一個看起來茫然的嬰兒。對英達來說，這是一個熱鬧的文化交流時刻，他顯然已經提早幾個小時醒來，並且不想再睡了。 （讓嬰兒在沒有幫助的情況下重新入睡的概念似乎無法翻譯。）

戈登曾承諾這些房產會很好地滿足英達的需求，而她也確實做到了。 Sabi Sabi 有一個充滿活力的大型兒童營地，被稱為 EleFun 中心。兩個營地的廚師都很樂意在我們需要的時候為 Indah 準備特別的飯菜——比如下午 4 點，這樣她就可以在路上吃晚飯了。儘管沿著燈芯絨道路顛簸，我們的第一次嘗試在某種程度上比坐在高腳椅上更順利。 （兒科醫生建議嬰兒在這些崎嶇的旅程中保持良好的頭部和頸部穩定性，並坐在朝後的汽車座椅上。）我們還藏了羊角麵包和麵包乾作為中途零食，讓英達有事可做。

一些更實用的提示：一天內為多個季節打包多層衣服。 （我們還提前在 Indah 的衣服上噴了氯菊酯，我們都沒有被蚊子咬過。） 在開始狩獵之前給自己幾天時間來適應南非時間。約翰尼斯堡韋斯特克利夫四季酒店- 配有嬰兒設施，非常適合重置生理時鐘和晝夜節律，並在游泳池和鬱鬱蔥蔥的花園中度過輕鬆的日子。

最重要的是，要保持靈活性。令人驚奇的是如何小孩子對令人興奮的新事物的熱情可以戰勝疲憊。我們的導遊能夠適應我們的時間安排，而且我們還有一輛私家車。我們交替著讓 Indah 晚睡，和早早讓她在保姆身邊安頓下來，這樣我們就可以進行僅限成人的駕駛。第一天晚上，當我們看到野生動物和一窩剛孵出的可愛小鳥時，我試著讓她在汽車座椅上睡覺，但她哭得太大聲，OB說她聽起來像一隻心疼的玉米棒。於是，我們被打敗了，停下來喝杜松子酒和補品，英達坐在追蹤器座位上，儘管她的眼睛疲憊不堪，但她還是很高興。

即使在 10 個月大的時候，英達似乎也像許多成年人一樣，在非洲融入了自己的風格。觀察她對動物的社交、信任和無所畏懼，就像她與所有嚮導、追蹤者、主人、服務生和管家一樣，是一種純粹的快樂。她那美麗而不受拘束的能量感染了每個人，尤其是我——當她不在身邊時，我實際上發現自己正在向一群黑斑羚揮手致意。 「當你停止尋找並只是享受時，就像動物來找你一樣，」安德里斯有一次說道，他也很享受我們嬰兒主導的節奏。這是一種非常寒冷的氛圍，比以前的旅行壓力更小。我感覺自己與野生動物、風景、非洲以及英達有著緊密的聯繫，她照顧了很多人，並進行了令人難以置信的小睡，其中包括當我們平靜地穿過卡拉哈里尋找犀牛足跡時，她在我懷裡睡了將近兩個小時。

一整天都在戶外呼吸新鮮空氣，英達很快就進入了夢鄉，我知道這一定是因為我們所看到的奇妙野生動物。不，她不會記得真正見過他們，但我相信這些記憶將在未來很長一段時間內滲透到她的夢中。我的也是。