湄公河豪華遊船是遊覽寮國的最佳方式

湄公河豪華遊船是遊覽寮國的最佳方式

湄公河是東南亞的生命線，探索湄公河的最佳方式是乘坐傳統柚木船，航行穿過寮國迷人的風景。

當黃昏降臨湄公河時，「湄公河號」的船員們吉普賽人在河邊準備了晚餐。我們的導遊蘇楊在前灘堆起一堆浮木，用小瓶子裡的汽油潑在上面，然後扔了一根火柴。與此同時，船長 Singkham Soudachan 帶著幾根竹子從森林裡出現。他蹲在他的屁股上，把它們變成了串。當火焰熄滅，木頭變得白熱時，我們就可以做飯了。

我和我的妻子查理開始了為期四天的河流之旅，三天後。克里斯懷斯，攝影師；我們的船是一艘 135 英尺長的柚木長船，它的七名船員在老撾北部中心的瑯勃拉邦和該國西部與泰國接壤的會曬之間的河流上航行。這吉普賽人，兩間佈置精美的客艙最多可承載四名乘客，是經湄公河穿越寮國的唯一高檔方式之一。深色拋光甲板、蘆葦屋頂、牆壁上掛著精美的仿舊地圖和穿著傳統服裝的深褐色照片，這艘船將乘客包裹在慢車道旅行的幻想中。

從瑯勃拉邦出發，我們的路線向東北方向延伸，直到湄公河捲曲而回，向西流向泰國，在茂密的柚木和羅望子樹下蜿蜒流過。每天晚上，我們都停泊在海灘上，我們的小團體可以在晚餐前游泳，而工作人員則拿出導演椅、木桌和一系列瓶子，在沙灘上製作馬提尼酒和內格羅尼酒。

但這是穿越寮國鄉村深處的旅程，有機會看到河邊竹屋裡繁盛的鄉村生活。因此，在我們最後一天結束時，把杜松子酒和金巴利酒收起來，轉而賣給當地的酒，這感覺是再合適不過的了。米威士忌，老老，我們在下游的一個村莊裡看到過用塑膠桶蒸餾的；帶有黃銅鉸鏈的折疊椅被火周圍的原木所取代；飯店服務的高雅正式被一種輕鬆的歡樂所取代。機械師已經從機艙出來，大副也從駕駛台下來。那天晚上休息，大家都聚集在海灘上。

整個星期，船上的廚師 Thanvarath Sayasomroth（綽號 Tee）都在船後部的廚房裡準備著精緻的菜餚：木瓜沙拉配香蕉花；木瓜沙拉配香蕉花；木瓜沙拉配上香蕉花。一種叫做的燉菜或林，帶有蒔蘿和一種叫做「蒔蘿」的木根的芳香薩坎。這天晚上，他端著一盤燒烤用的水牛牛排出現。當它們在火焰上發出嘶嘶聲時，蘇準備了一些當地小吃。那天下午，他在鄉村市場買了一張水牛皮，這是一種用鬆緊帶捆紮成長條的美味佳餚。他把一張皮扔到火上煮，直到它燒焦，然後用鉗子把它拉出來，削掉黑色的外皮，露出鬆脆的烤過的核心。

我們的船被一根金屬樁固定在岸邊，身後的森林傳來昆蟲的聲音，現代世界感覺很遙遠。只有 Tee 的播放清單打斷了懷舊的心情。他翻著手機，感嘆他最喜歡的歌手布蘭妮·斯皮爾斯和席琳·迪翁從未來他的祖國演出。 “看到他們活著是我的夢想！”他說。當水牛準備好後，我們開始用餐，同時布蘭妮的“I'm a Slave 4 U”在山谷中迴響。

從您在瑯勃拉邦走下飛機的那一刻起，我們就開始感受到時間扭曲的感覺，三天前我們就是在那裡登船的。瑯勃拉邦曾經是皇家首都，現在是寮國最受歡迎的城市，坐落在伸入湄公河的長半島上。 20 世紀 50 年代，英國旅遊作家諾曼·劉易斯 (Norman Lewis) 將其寧靜的環境和獨特的地理位置比作「一個小型、昏昏欲睡、神聖的曼哈頓島」。如今，儘管它的郊區已經擴大，道路上的交通量也增加了，但它的中心仍然是一片昏昏欲睡的擁擠的綠樹成蔭的小巷、低矮的房屋和古老的修道院。被聯合國教科文組織列為世界遺產保護。

一個陽光明媚的下午，我租了一輛自行車，沿著皇宮後面的海濱街道 Khem Kong 走去。建築規模宏大，擁有華麗的金色大門和裝飾著納迦（神話中的湄公河蛇）的屋頂，使其成為瑯勃拉邦的奇特建築。這是一座崇尚謙虛而非華麗的城市。 「與其他世界遺產相比，瑯勃拉邦沒有什麼宏偉的地方，」弗朗西斯·恩格爾曼（Francis Engelmann）告訴我，他是一位慈祥的法國人，2002 年來到這座城市與聯合國教科文組織合作。 “在老撾，三件小事被認為比一件大事好得多。”

當我轉向一條小巷時，我明白了他的意思，小巷兩旁都是古老的木屋，這些木屋經過精心修復，周圍環繞著芙蓉花和雞蛋花花園。有些是傳統的房屋，矗立在樹林中的高蹺上。其他的則塗成白色，並配有藍色百葉窗：法國人在 19 世紀末殖民該國時引進的華麗風格。 （寮國在 1953 年之前一直是法國的保護國。）

在街道的盡頭，我停在一座名叫 Wat Xieng Mouane 的寺廟前。與瑯勃拉邦的所有寺廟一樣，它規模較小且平易近人，中央寺廟很小，周圍環繞著較小的教堂。一位老人和他的三隻寵物貓坐在台階上，貓用臉蹭著他的腿。附近的一個男孩坐在一棵印度軟木樹的樹蔭下，而一個和尚則從人行道上清掃白花。如果不是男孩正在玩手機，這一幕可能發生在一個世紀前。

第二天一早，在登船逆流而上之前，我們穿過早市步行回寺院。天色還很黑，商販們正在生火，他們在屠宰肉類、擺放蔬菜時，在火焰的映襯下，映出他們的輪廓。我們正在前往觀察這座城市最古老的儀式之一的路上。幾個世紀以來，僧侶們每天早上都會​​走過街道，收集他們賴以生存的捐贈食物。黎明破曉，公雞開始在院子裡打鳴，僧侶們（其中許多是十幾歲的沙彌）穿著橙色袈裟從修道院裡出來。他們悄悄地經過路邊排隊的人們，打開籃子的蓋子，撿起一小把糯米。一隻金色的小狗陪伴著他們，嗅著食物殘渣。

幾個小時後，我們坐進了客廳的深藤沙發。吉普賽人兩個客艙之間的開放式休息室。攝影師克里斯從市場上買了一袋袋街頭美食——糯米、迷你蘑菇煎蛋捲，以及配上辣椒、大蒜和蒔蘿的豬肉餡餅。當我們早早吃完午餐時，城市的最後痕跡消失了，屋頂上懸掛的蘭花籃在微風中搖曳。

很快我們開始看到村莊坐落在山坡上的竹林之中。在它們下面，靠近水線的地方，整齊地排列著一排排農作物——花生、長豆、玉米——生長在旱季河水退去後留下的肥沃土壤中。這個場景的永恆性具有欺騙性。近年來，湄公河的流量開始改變。部分原因是氣候變遷：我們正處於旱季中期，由於季風較弱，即使以無雨月份的標準，河水水位也很低。

但還有另一種力量在運作。流經寮國的水流由中國南部的水壩控制，眾所周知，在乾旱時期，中國人會關閉這些水壩以保護水源，從而有效地關閉了通往其南部鄰國的水龍頭。現在，寮國政府希望在中國投資的幫助下，將湄公河轉變為巨大的水力發電資源。瑯勃拉邦以南已經有一座水壩，我們沿途也計畫興建其他水壩。這將使湄公河變成一系列湖泊，並可能使某些地方的水位上升多達 50 碼。如果水壩建成，沿岸村莊的人們將被遷出，為上漲的潮水讓路。

我們朝第一站駛去，經過河對岸的混凝土塔——這是為計劃於2021 年開通的中國高鐵而建的。好奇的歷史古蹟之一。 Pak Ou 洞穴在一系列從水道中噴湧而出的高懸崖上形成了黑色的斜線。我們乘坐一艘狹窄的快艇從吉普賽人到通往洞穴的白色樓梯腳下。經過入口處的白色石獅子後，我們必須調整眼睛以適應裡面的黑暗。洞窟深處矗立著一座高聳的金佛塔，下面矗立著四千尊金佛像。

1887 年，一群被稱為「黑旗軍」的中國土匪向這座城市進發，意圖掠奪其著名的財富，他們被匆忙轉移到這個地方。為了保護佛陀，修士們把佛陀從寺院帶到了河上高高的佛龕裡。這些國家暴力歷史的遺跡上留下了混亂疏散留下的傷痕：在佈滿灰塵、佈滿蜘蛛網的金色隊伍中，有幾尊雕像，它們失去了手臂和頭部。

四天的旅程很快就進入了輕鬆的節奏。早上航行後，當最緊迫的問題是哪種表面看起來最舒適時，我們會在午餐時間停泊並上岸參觀一個村莊。後來，傍晚時分，我們會再次停下來喝點飲料和吃晚餐。如果您在前甲板上享受了足夠的日光浴並且感覺恢復了活力，您可以要求管家 Khampuvhan Philavan 為您提供按摩，這是一種激烈但令人興奮的彎曲、拉動和敲打練習。

一個陽光明媚的早晨，我們正在周圍吃哈密瓜和火龍果的早餐。吉普賽人在餐廳的大圓形餐桌旁，一名男子從海灘劃到船上，船上掛著一條鯰魚。湄公河上佈滿了魚陷阱，它們的位置用漂浮在水面上的塑膠瓶標記。鯰魚的側面和背部都有鋒利的鰭，嘴裡掛著長長的鬍鬚。船長在前甲板監視著這個人，沒有猶豫。他跳進水里，手裡拿著現金，買了這些東西當晚餐。 “很好吃！”他一邊說，一邊爬回船上。

早餐後，我們沿著海灘步行前往漁村，這是我們行程中預定的站點之一。這裡是克木人和寮國人的混居地，這兩個民族是全國 49 個民族中的兩個。 （寮國是個少數民族佔多數的國家。） 棚屋之間的土路上，雞鴨鵝啄食著，搖搖擺擺地走著，小黑豬在早晨的陽光下懶洋洋地躺著。一名男子坐在一個倒置的粉紅色水桶上，正在前門外理髮。

和我們在一起的還有 Bountai Manyvong，他和 Sue 一樣，是船上的服務生和船上的導遊。邦泰在一個與這個村莊很相似的村莊長大，和老撾的許多男孩一樣，他十歲時被送到瑯勃拉邦的一座寺廟接受僧侶訓練。他在那裡待了12年，接受了比在家鄉更好的教育。他帶我們去了寺廟，這座寺廟建於不到十年前，漆成粉紅色和金色。它華麗的輝煌與簡陋的房子形成了令人瞠目結舌的對比，但它暗示了鄉村男孩在城市中過修道院生活的希望。

我們繼續向上游航行，到達了一個克木村，在那裡我們被邀請上岸參加一次活動。你親吻儀式，老撾各地舉行的儀式，作為傳遞好運的一種方式。我們聚集在一座小房子裡，圍著一張桌子，桌子上裝飾著一座由萬壽菊製成的微型佛塔。角落裡，一個男孩正在玩他的塑膠卡車。村民們為查理穿上了一件漂亮的襯衫外套，它是用粗藍色棉布製成的，上面裝飾著古老的法國生丁。然後他們舉行了儀式，在我們的手腕上繫上白絲帶，然後我們依次喝了一杯「姥姥」。

辛卡姆是個身材魁梧的男人，戴著一塊金錶，前臂上有紋身，他的笑聲裡夾著整齊捲好的香煙，帶著焦油味。自 1977 年以來，他一直擔任湄公河船隻的船長；一天下午，當我在橋上拜訪他時，他自豪地指著牆上掛著的船長證書。他面前的控制裝置很簡陋：只有一個輪子和兩個操縱方向舵和引擎的槓桿。我們前面的路線佈滿了淺灘和鋸齒狀的岩石。他在 40 多年的時間裡不斷掃描水面，尋找深水和安全通道的暗斑，從而掌握了在它們之間航行的技能。

當我們到達 Pak Beng 村莊時，我們已經從瑯勃拉邦行駛了大約 90 英里。在岸邊，一位名叫溫蒂‧萊加特的法國女子正等著迎接我們。她經營湄公河大象公園，這是森林中的一個小型保護區。當她在 2018 年抵達時，這個長期資金不足的公園或多或少已經被廢棄。在一位法國捐助者和當地像夫的幫助下，她開始重建它，象夫是一生與這些動物一起生活和工作的大象飼養員。像這樣的聖地從未如此必要。以大象拖走砍伐的樹木為動力的伐木業已經毀壞了該國 60% 的森林以及大象的棲息地。該國目前僅存 700 隻此類動物，其中一半在野外，一半在圈養。

溫蒂領著我們沿著一條小溪旁的林間小路往下走​​。抬頭一看，我們看到一隻粉灰色的耳朵在綠色植物中拍動，接著是一聲響亮的喇叭聲。這是保護區內三頭雌性亞洲象之一，它們躲在灌木叢中。象夫們叫他們下去。第一個出現的是 60 歲的 Mae Kham。接下來是19歲的梅萍(Mae Ping)，她因不分青紅皂白的飲食習慣而被稱為「吸塵器」。最後一位是 30 歲的 Mae Bounma，她因為鼻子折斷而無法吹喇叭，她把鼻子含在嘴裡，就像吮吸拇指一樣。

伐木給大象保育帶來了行為障礙。 「伐木工人將男性和女性分開，因為懷孕的女性無法工作，是浪費錢，」溫迪解釋道。 “結果是他們不知道如何互動和繁殖。”雌性亞洲象每三個月只有三天有生育能力，沒有明顯的方法知道哪一天是合適的日子。因此，Wendy 每週都會從 Mae Bounma 和 Mae Ping 身上採集血液並進行分析，以幫助她更好地了解她們的生殖週期。

在一片空地上，她從大象的耳朵中提取了樣本，而像夫則給它們餵香蕉，以讓它們保持冷靜。然後動物們漫步到河邊喝水、游泳。梅萍是個真正的水寶寶，她涉水而過，在水裡嬉戲，而像夫們則從岩石上向她潑水——在旱季的一個塵土飛揚的下午，這真是大象的幸福。

在某一時刻，湄公河將右岸的寮國與左岸的泰國分開。兩國之間的差異非常明顯。在泰國，有大型倉庫、閃閃發光的新寺廟和華麗的大房屋，而在老撾，定居點很少，住宅也很簡單。

當我們經過跨越寮國和泰國邊境的友誼大橋時，例外情況出現了。右側，兩座巨大的玻璃塔正在建造中。他們最終將為前往上游幾英里的經濟特區的遊客提供一家中國酒店，該經濟特區是中國人從寮國租用的數千英畝土地，正在變成一個賭博小鎮。它的核心已經在那裡：一個閃亮的賭場，頂部有一頂金色王冠。

我們的遊船在會曬鎮結束，我們在那裡過橋進入泰國，然後乘坐高速船沿河而上，到達金三角四季帳篷營地，這是在森林高處豎立的豪華帳篷和涼亭的集合。飯店充滿了比爾·本斯利 (Bill Bensley) 標誌性的懷舊設計：客房配有舊旅行箱和銅浴缸。我們距離賭場和起重機只有幾英里。但是，當我們沿著木板路漫步在森林樹冠上時，所有這些都消失了，我們只能眺望地面。在那裡，我們只能看到茂密的樹葉，遠處，大象拍打著耳朵，白鷺飛來落在它們的背上。

如何航行湄公河

到達那裡

要從美國飛往瑯勃拉邦，您需要經由亞洲樞紐之一轉機。許多航空公司提供從曼谷、新加坡和台北出發的航班。

瑯勃拉邦

坐落在一座設計得像法國殖民軍營的建築內，安凡尼+（雙人房 150 美元起）位於市中心，地理位置優越。它靠近早市、皇宮和許多修道院。香通寺 (Wat Xieng Thong) 建於 1560 年，是瑯勃拉邦最壯觀的寺廟之一，也是最受遊客歡迎的寺廟之一。您會發現香穆瓦尼寺 (Wat Xieng Mouane) 的遊客較少，但建築的輝煌卻絲毫不減。要參觀這些修道院並更多地了解這座城市的歷史和建築，請與弗朗西斯·恩格爾曼（Francis Engelmann）一起預訂徒步旅行，他曾在聯合國教科文組織工作多年，通過關於亞洲。

湄公河

吉普賽人（三晚 $7,000 起雙倍，全包）從瑯勃拉邦航行至泰國金三角。只有兩間小屋，非常適合情侶或小家庭入住。船上有 Wi-Fi，但不要指望速度很快。您可以在村莊和商店購買當地工藝品湄公河大象公園在Pak Beng，所以最好帶現金。

泰國

這金三角四季帳篷營地（帳篷兩晚 5,000 美元起，全包）距離吉普賽停靠點只有很短的快艇航程。獲救和收養的大像在酒店內漫步。最近的機場清萊 (Chiang Rai) 距離酒店 45 分鐘出租車車程。