死亡谷國家公園內這家奇特而酷的飯店將老西部與老好萊塢融為一體

如果你從未去過死亡谷，這個名字可能會讓人聯想到一片荒涼、沙土遍布、乾旱、毫無生氣的景觀。雖然加州中部佔地 340 萬英畝的國家公園的某些部分確實符合這一描述，但它也是一片綠洲的所在地，每天都有數千加侖的水上升到地表。

洪水留下了大量硼砂礦藏，有時被稱為“白金”。儘管它的發現已追溯到8世紀的西藏硼砂在19世紀開始流行，當時廣泛用於陶瓷和金礦開採。它也被譽為包治從頭皮屑到癲癇等各種疾病的靈丹妙藥。 1800 年代末，人們在內華達州和後來的死亡谷（早在它成為國家公園之前）就發現了豐富的礦藏。 Harmony Works（後來被稱為太平洋海岸硼砂公司）購買了數千英畝的土地，在荒涼的地區進行採礦，並建造了多條鐵路，將利潤豐厚的礦物運出死亡谷。

但到 1926 年，在更容易到達的莫哈韋沙漠發現了另一個礦床，導致硼砂公司放棄了死亡谷的礦場。鐵路經理弗蘭克·詹尼弗 (Frank Jenifer) 萌生了在這片土地上建造一家酒店的想法，以便繼續利用鐵路線將客人運送到沙漠旅館。

該酒店於 1927 年開業，擁有 10 間客房。死亡谷旅館很快就受到克拉克蓋博和後來在死亡谷拍攝了原始星際大戰電影的喬治盧卡斯等好萊塢名人的歡迎。旅館擴建了更多的房間、泉水游泳池、網球場和高爾夫球場（世界上最低的球場，低於海平面 214 英尺）。最終，它在馬路對面增加了更休閒的牧場，將這個世外桃源變成了一個成熟的度假村。

「硼砂公司有一個夢想，儘管公司外部的大多數人都持懷疑態度，但他們吸引遊客來到這片迷人而神秘的土地的願景已經實現，」退休長期員工、度假村非官方歷史學家戴維·伍德拉夫(David Woodruff) 說。 “即使在大蕭條時期，參觀旅館的遊客數量每年都在增加。”儘管經濟形勢嚴峻，但這種持續增長的一個可能解釋是：1933 年，赫伯特·胡佛總統指定死亡谷為國家紀念碑，承認該地區的文化、歷史和科學價值。

隨著時間的推移，旅館變得過時，旅館的溫泉也沒有被充分利用。但經過耗資 1 億美元的整修，它已經重生為值得去的目的地死亡谷綠洲。度假村是探索國家公園一些最佳景點的理想起點，例如扎布里斯基角(Zabriskie Point) 的日出、藝術家調色板(Artists Palette) 的日落、在惡水盆地(Badwater Basin) 的鹽灘漫步、欣賞但丁景觀(Dante's View) 或欣賞春天盛開的野花。只是不要在夏天去，因為那時氣溫經常飆升至 100 度。

這家經過翻修的飯店現在由 Xanterra Travel Collection 私人擁有，擁有 66 間任務風格的更新客房以及煥然一新的大廳、餐廳和雞尾酒廊。不要錯過新的兩間理療室 Tranquility 水療中心 — 在死亡谷度過一天后，沒有什麼比令人精神煥發的按摩更好的了 — 毗鄰泉水游泳池，現在與新的泳池咖啡館接壤（訂購椰棗奶昔（使用自產水果）和別緻的小屋。最重要的是，新增了 22 間時尚的一間臥室小屋，非常適合尋求隱私和更多空間的家庭或小團體。

就在馬路對面，死亡谷牧場也進行了大規模的整修，包括任務式城鎮廣場，庭院內保存著硼砂時代的文物。另設零售店和煥然一新的餐飲設施，包括冰淇淋櫃檯和沙龍。後者充滿了數百件舊西部文物、歷史海報和照片、古董槍械和牧場工具、動物標本、復古西部服裝和配件以及西部主題繪畫，其中許多作品來自 Xanterra 所有者 Philip Anschutz 的個人收藏。

從熱情的酒吧老闆那裡點一杯飲料，仔細觀察酒吧的牆壁；沒有比這更好的方式來結束探索死亡谷隱藏寶石的漫長一天了，事實證明，死亡谷畢竟並不那麼荒涼。